Dos de estos partidos dependen de que el equipo local, que acaba de perder a los jugadores de los que depende su ataque, juegue la segunda noche de dos partidos en dos días. Orlando no contará con Anthony Black, así que Franz Wagner será su único creador contrastado en el juego de media cancha. Indiana ha dado descanso a Siakam, Nembhard y Nesmith, además de tener una larga lista de lesionados, por lo que se ha quedado sin ningún manejador de balón principal. Los dos rivales llegan descansados y su principal arma ataca justo lo que acaba de perder el equipo local.
Orlando vs. Washington. Black jugó 32 minutos en el último partido, anotó 23 puntos y lanzó 11 tiros libres. Era el segundo creador de Orlando y su principal vía para llegar a la línea de tiros libres. Los escoltas que están detrás de él (Richardson, Cain y Morales) han aportado poco, y Suggs, Banchero, Isaac y Penda ya están fuera. Queda una rotación corta de aleros, con Carter y da Silva, mientras Vucevic y Bitadze solo juegan unos minutos.
La vía de Washington es la línea de tiros libres. Kyshawn Davis y Trae Young provocan mucho contacto, y Orlando ha concedido muchos tiros libres, incluidos 25 de 40 en tiros de dos a Boston en el último partido. Washington echará de menos la protección del aro de Sarr, pero él era sobre todo un jugador defensivo, así que su baja les afecta menos que la de Black a Orlando. La respuesta de Orlando pasa por los triples: anotó 18 en cada una de sus dos victorias recientes. Eso sí, en ambos partidos Black estuvo en cancha.
Esperamos que Orlando arranque fuerte en casa y su acierto en el tiro mantenga el partido igualado al principio. Después, sus titulares, que vuelven a acumular muchos minutos por segunda noche consecutiva, se cansarán en la segunda mitad ante un Washington que llega tras tres días de descanso. En un último cuarto igualado, provocar faltas y la creación de Young son una vía más fiable. Por eso nos quedamos con Washington con los puntos.
Indiana vs. Atlanta. El informe oficial de Indiana descarta a los cinco titulares previstos, incluidos Siakam, Nembhard y Nesmith, que descansan después de jugar entre 30 y 35 minutos cada uno la noche anterior. McConnell también está fuera. Esos tres jugadores que descansan anotaron 51 de los 90 puntos de Indiana contra Brooklyn y provocaron 18 de sus 30 tiros libres. Indiana perdió el balón entre 13 y 21 veces por partido incluso cuando sus manejadores estaban en cancha.
Lo que queda es Quenton Jackson, Oubre, Huff, Walker, Slawson y Kobe Brown, que ahora tendrán que jugar muchos minutos. Se enfrentan a Daniels y Alexander-Walker, cuya presión es la segunda arma de Atlanta junto con el gran volumen de triples. Atlanta no contará con Landale, tiene a Flemings suspendido y Jalen Johnson es duda, pero su rotación descansada ha anotado muy por encima del ritmo de puntos por minuto que produjo este grupo de los Pacers contra Brooklyn.
El primer cuarto será el más abierto, porque un equipo sin nada que perder puede acertar algunos triples pronto. A partir del segundo cuarto, los minutos sin un manejador de Indiana deberían traducirse en pérdidas y contraataques de Atlanta, y la diferencia crecerá ante unas piernas cansadas. Por eso nos quedamos con Atlanta para ganar por un margen claro.
