크리스티안 일처 감독은 호펜하임이 레버쿠젠을 초반부터 압박해 흐름을 끊으려 한다고 밝혔습니다. 문제는 그 압박을 뛸 체력이 있는 선수가 얼마나 되느냐입니다. 호펜하임은 주중 리옹을 3-0으로 꺾는 좋은 경기를 펼쳤지만, 밤바세 콘테가 경기 초반 교체돼 출전이 불투명하고 비머와 더 캇도 이미 전력에서 빠져 있습니다. 레버쿠젠은 OFI 크레타전 2-0 승리에서 5명을 바꿨습니다. 플레켄, 탑소바, 디아비, 마자는 신선한 상태로 돌아올 가능성이 큽니다. 압박을 받는 쪽이 압박하는 쪽보다 체력이 더 남아 있을 수도 있습니다.
일처 감독은 이례적으로 솔직했습니다. 그는 현재의 경기 부담이 “미쳤다”고 표현했고, 대중이 늘 이해하지는 못하더라도 선수들을 보호하기 위해 결정을 내릴 때가 있다고 말했습니다. 두 팀 모두 며칠 뒤 DFB-포칼 경기도 치릅니다. 공격적인 압박을 계획하면서 이런 말을 했다는 건, 강한 압박을 90분 내내 이어가기보다 몇 차례 나눠 시도할 수 있다는 신호입니다.
그래도 시도해볼 만한 이유는 레버쿠젠이 불편해했던 상황에서 찾을 수 있습니다. 최근 리그 경기 중 상대가 제대로 밀어붙인 경기는 마인츠와의 4-3 경기였습니다. 당시 레버쿠젠은 슈팅 23개와 xG 3.13을 허용했습니다. 프라이부르크전은 거의 대등했습니다. 점유율은 49%, 슈팅은 12-11이었습니다. 현재 레버쿠젠의 득점은 파트릭 시크에게 좁게 집중돼 있습니다. 시크는 이번 시즌 리그 경기마다 골을 넣었고, 코파네와 벤 세기르, 테리에가 모두 빠져 있습니다. 레버쿠젠을 압도하는 것보다 공격 전개 경로 하나를 끊는 편이 현실적인 과제입니다.
호펜하임의 기록도 같은 방향을 가리킵니다. 함부르크에 홈에서 패했을 때는 점유율 64%를 기록하고도 xG가 1 미만이었습니다. 반면 리옹전 승리에서는 점유율이 43%였고 슈팅은 21개였습니다. 호펜하임은 주도적으로 경기를 끌고 가기보다 상대에 대응할 때 더 나아 보입니다. 그래서 지켜볼 지점은 전반 60분 무렵입니다. 그때까지 일처 감독의 압박으로 리드하거나 동점 상황을 만들었고, 교체 자원(리옹전에서 득점한 횔로셰크 포함)도 아직 뛸 힘이 남아 있다면 제대로 된 승부가 될 수 있습니다. 압박이 일찍 약해진다면, 휴식을 취한 레버쿠젠 선발 선수들이 바로 그 틈을 파고들 수 있습니다.
