Christian Ilzer menyatakan bahwa Hoffenheim ingin langsung menekan Leverkusen sejak awal laga demi mematahkan momentum mereka. Masalahnya adalah siapa yang punya stamina untuk melakukannya. Hoffenheim butuh perjuangan ekstra saat mengalahkan Lyon 3-0 di tengah pekan, Bambasé Conté ditarik keluar lebih awal di laga itu dan diragukan tampil, sementara Wimmer dan De Cat sudah lebih dulu absen. Di sisi lain, Leverkusen melakukan lima rotasi saat menang 2-0 di markas OFI Crete, jadi Flekken, Tapsoba, Diaby, dan Maza kemungkinan kembali dalam kondisi bugar. Tim yang ditekan bisa jadi justru lebih segar daripada tim yang melakukan pressing.
Ilzer berbicara cukup terbuka soal situasi ini. Dia menyebut beban kerja saat ini "irre" (gila) dan mengatakan bahwa dirinya terkadang mengambil keputusan demi melindungi pemain yang tidak selalu dipahami publik, apalagi kedua klub akan tampil di DFB-Pokal beberapa hari kemudian. Pernyataan seorang pelatih seperti itu di saat merencanakan pressing agresif mengisyaratkan bahwa intensitas tinggi mungkin hanya terjadi pada periode-periode tertentu, bukan sepanjang 90 menit penuh.
Alasan untuk tetap mencobanya adalah celah di mana Leverkusen tampak kurang nyaman. Satu-satunya laga liga baru-baru ini ketika lawan benar-benar berani menyerang mereka adalah saat skor 4-3 di markas Mainz, di mana Leverkusen menghadapi 23 tembakan dan 3,13 xG. Saat melawan Freiburg, situasinya nyaris berimbang: 49% penguasaan bola, serta 12 tembakan berbanding 11. Selain itu, sumber gol Leverkusen kini bertumpu sempit pada Patrik Schick, yang selalu mencetak gol di setiap laga liga musim ini, mengingat Kofane, Ben Seghir, dan Terrier semuanya absen. Memutus satu jalur suplai bola jelas menjadi tugas yang lebih realistis daripada mencoba mengimbangi permainan terbuka mereka.
Angka statistik Hoffenheim sendiri menunjukkan pola serupa. Kekalahan kandang mereka dari Hamburg terjadi saat memegang 64% penguasaan bola dan mencatat di bawah 1 xG, sedangkan kemenangan atas Lyon diraih dengan 43% penguasaan bola dan 21 tembakan. Mereka tampak lebih baik saat bereaksi daripada saat memegang kendali permainan. Jadi, hal yang saya perhatikan adalah tanda menit ke-60: jika pressing Ilzer mampu membawa mereka unggul atau setidaknya mengimbangi skor hingga saat itu dan bangku cadangan (Hložek mencetak gol ke gawang Lyon) masih punya tenaga, laga ini akan menjadi pertarungan sengit. Namun jika pressing mereka mengendur lebih awal, deretan starter Leverkusen yang bugar memiliki profil tepat untuk menghukumnya.
