このダービーは、まったく異なるスタイルの2チームがぶつかる一戦です。フェニックスは3ポイントの外に活路を見いだし、ユナイテッドはペイントエリアとフリースローラインを主戦場にします。初対戦の一方的な結果は、両チームの力関係をそのまま示したものではありません。疲れがたまった状態で歴史的なシュート不振に陥り、対するユナイテッドにはまだ最高のシューターがいたことが大きく影響しました。今回はその条件のうち2つが逆転しています。普段どおりのシュートが決まる展開なら、このダービーの評判ほど一方的な試合にはならないでしょう。
フェニックスは3ポイントを大量に打つ極端なチームです。リーグ戦5試合で、3ポイントの試投数は29〜45本。決まれば勝てます。2ポイントは高確率で決めていますが、試投数は少なく、ボールも大切にしていて、ターンオーバーは1試合あたり約10回にとどまります。ユナイテッドはその逆で、確率よく2ポイントを多く打ち、フリースローも1試合あたり約25本獲得。ジョシュ・オデュロがインサイドでフィニッシュします。
注目は、ソビー、ダニエルズ、グローバー、メイズらフェニックスのシューター陣と、このサンプルではどのチームよりも相手に3ポイントを多く打たせているユナイテッドの外周守備の対決です。フェニックス以外のチームは、ユナイテッド相手に約37％の3ポイント成功率を記録しており、ケアンズは敵地で3ポイントを15本沈めて勝ちました。一方、オデュロとコール・アンソニーは、どの試合でも相手に2ポイントを50％超の確率で決められているフェニックスのインサイドを攻めます。この優位性は確かですが、点差に換算するとわずか数点です。
欠場者の影響は、主にユナイテッド側で大きくなりそうです。クリス・グールディングはふくらはぎの負傷で欠場します。初対戦では、ユナイテッドが決めた3ポイント12本のうち5本を彼が沈めました。グールディングが離脱してからの2試合で、ユナイテッドの3ポイント成功率は28％を下回っています。フェニックスはグッドリックとフォスターを欠きますが、2人とも最近の試合ですでに欠場していたため、現在のチーム状態には織り込み済みです。それでも、インサイドの選手が1人足りないのは確かです。
初対戦は3クォーター終了時点でユナイテッドが69-57とリードし、最終クォーターに大差がつきました。フェニックスは6日間で3試合目という日程の中、3ポイントを41本中4本しか決められませんでした。今回はフェニックスが6日間休んで臨む一方、ユナイテッドは週半ばに敵地で試合をしています。序盤はユナイテッドがペイントエリアとフリースローでリードを築き、その後は中盤のクォーターにフェニックスが3ポイント攻勢を仕掛け、試合の流れが揺れ動く展開を予想します。
普段どおりのシュートが決まるなら、フェニックスの3ポイント試投数の多さは、ユナイテッドのインサイドとフリースローの優位性を上回ります。前回は応戦できたシューターも、今回はユナイテッドにいません。だから今回は、ホームのサウスイーストメルボルン・フェニックスを支持します。
