サンダーはタルサでのプレシーズン開幕戦を選手の見極めの場と位置づけており、レギュラーのローテーション選手は全員欠場します。一方、ニューオーリンズに負傷者の情報はなく、主力を温存する理由もありません。見方はシンプルです。ペリカンズの主力がコートにいる時間は、相手が一軍とキャンプ参加選手の顔合わせになります。それでも市場では、勝敗はほぼ五分と見られています。
マーク・デイノーは、シャイ・ギルジャス＝アレクサンダー、ジェイレン・ウィリアムズ、チェット・ホルムグレン、アイザイア・ハーテンシュタイン、ケイソン・ウォレス、アレックス・カルーソが全員欠場すると明かしました。サンダーは意図的に組んだ連戦の初戦で、翌日はバックスと対戦します。ニコラ・トピッチとトーマス・ソーバーも負傷のため欠場です。
ルー・ドート、アーロン・ウィギンズ、アイザイア・ジョーがオフシーズンにチームを離れたことを考えると、今回の影響はいつも以上に大きいです。デイノーは、この試合はアジェイ・ミッチェル、ジャレッド、Kリッチ、ルーキー、ツーウェイ契約選手、エグジビット10契約の選手たちにとって出場機会になると話し、重要な見極めの場だと位置づけました。彼らは役割をつかむために競いますが、サンダーの確立したローテーション選手は誰もコートに立ちません。
ペリカンズはこの試合の後、2日後にマイアミで試合があるだけで、日程に余裕があります。この試合の負傷者リストは空欄で、地元のプレビュー記事も、新監督ジャマール・モーズリーがザイオン・ウィリアムソンとデリック・クイーンをどう起用するかに注目しています。デジョンテ・マレーとトレイ・マーフィーもそのメンバーに加わる見込みです。
サンダーの一方的な対戦成績やチームの知名度を築いたのは、今回休む選手たちです。しかも試合会場はいつものホームアリーナではありません。そうした要素を差し引けば、ニューオーリンズのレギュラー陣が出場する時間帯にリードを広げ、その後はベンチ同士の勝負になっても十分な余裕を保てると見ています。
