NBAの開幕戦では、サイズとボールハンドリングに長けたホーム3チームが、まさにその部分に弱点を抱えるビジターチームを迎え撃ちます。サクラメント・キングスはサボニスの控えとなる本物のセンターがおらず、開幕の数日前に2番手のボールハンドラーも失いました。ダラス・マーベリックスは手薄なフロントコートを抱え、ターンオーバー癖もある中で、プレシーズンに対戦した際はスターター同士の争いでもリバウンドを制されたヒューストン・ロケッツと対戦します。ゴールデンステート・ウォリアーズはカリーと3ポイントの試投数に頼っていますが、彼の後ろを支えるクリエイターやサイズが不足しています。
ロサンゼルス・クリッパーズ対サクラメント・キングス：クリッパーズは現在ガーランドを中心に組み立てており、ウイングにはルーキーのワグラー、ジョーンズ・ジュニア、八村塁、センターにはジャクソンとロペスを揃えています。このグループはすでにボールをうまく回しながらデンバーに12点差で勝利しました。一方のキングスはサボニスとラビーンを中心に攻めますが、カードウェルとレノーが欠場するため、サボニスが休む時間帯はアチュワが一人でインサイドを守ることになります。さらにシモンズの負傷により、ルーキーのアカフがダンやジョーンズを相手にゲームメイクを担わざるを得ません。キングスはプレシーズンでフルスターターが出場していた試合でも20回のターンオーバーを記録しました。サボニスが出場している間は拮抗できたとしても、ベンチメンバーの時間帯でクリッパーズが一気に引き離すはずです。
ヒューストン・ロケッツ対ダラス・マーベリックス：ヒューストンのスターターが出場した唯一の直接対決では、ロケッツがリバウンドを制し、フリースロー試投数で約2倍の差をつけ、マブスが3ポイントを多く決めていたにもかかわらず18点差で快勝しました。その後、ダラスはデレックやアルダマに加えてマーティンとビベロビッチまで失い、ガフォード、ワシントン、シセ、ジョンソン・ジュニアでセンギュンやトンプソンに対抗しなければならない状況です。アービングの復帰とフラッグの存在によりダラスのシュート力自体は本物ですが、毎クォーター追加のポゼッションを獲得する戦い方に比べると、シュートの当たり頼みで勝つ道は狭き門です。しかもダラスはプレシーズンで平均20回近いターンオーバーを記録していました。
ロサンゼルス・レイカーズ対ゴールデンステート・ウォリアーズ：ドンチッチとリーブスは、カリーの後ろを支えるバトラーやポジェムスキーを欠き、インサイドでもポルジンギスが不在、さらにバッシーも出場が不透明なウォリアーズのガード陣と対戦します。レイカーズがプレシーズンで見せたひどいターンオーバー数やベンチの崩壊はドンチッチが欠場した試合でのものでした。彼がボールを持ったデンバー戦ではターンオーバーが激減しています。ケスラーも出場した唯一の試合でリバウンドをしっかりコントロールしました。カリーのシュート力で接戦に持ち込める可能性はあるものの、勝利自体はホームチームに傾くでしょう。
だからこそ私は、クリッパーズが明確に勝利し、ロケッツとレイカーズもそれぞれ開幕戦を白星で飾ると見ています。
