昨シーズンのネームバリュー以上に、現在のロスターの顔ぶれが重要になってくる開幕節の2試合です。どのチームにとっても今季最初の公式戦となるため、実際に誰が出場可能なのか、そしてどのようなローテーションが組まれているかこそが唯一の手がかりとなります。
ワシントン・ウィザーズはトレイ・ヤング、アンソニー・デイビス、アレックス・サーを中心に構成されており、そのコアメンバーは健在です。足首の捻挫でAJ・ディバンサを欠き、ジャミール・ワトキンスとトリスタン・ヴクチェヴィッチも離脱していますが、これらは層の厚さやウイングからの得点力に関する痛手であり、既存のローテーションプレイヤーでカバーできる範囲です。対するミルウォーキー・バックスはエースをトレード放出して再建モードに入っており、新ヘッドコーチのもと、チャンスメイクの多くをヒーローとロリンズに頼る状況です。選手層の薄いバックスのフロントラインに対して、ヤングとデイビスのピック＆ロールがウィザーズの2点シュートとフリースローでのアドバンテージを生み出すはずですし、プレシーズンのシュート決定力もウィザーズの方が明らかに上回っていました。さらにホームコートアドバンテージと5日間の休養も後押しとなります。そのため、私はウィザーズが僅差で勝利すると予想します。
オーランド・マジック対アトランタ・ホークスは、ガード陣の層の厚さが勝敗を分ける接戦になりそうです。マジックはブラック、ネルソン、アイザック、パンダを欠いており、ガードとフォワードの出場時間が削られ、プレシーズンから定まっていなかったポイントガードのポジションに不安を残しています。一方のホークスは控えのビッグマン2名を欠くのみでスターティングメンバーは万全であり、ペリメーターでのプレッシャーと積極的な3ポイント試投でまさにその手薄なガード陣を狙い撃ちにしてくるでしょう。また、ホークスはマジックとの直近4回の対戦すべてに勝利しており、大差をつけた試合も複数あります。マジックのプレシーズンでの好調は、主力選手たちの出場時間が短かったことによる部分が大きいです。私はホークスがハンデ以内に収まり、僅差での敗戦まで視野に入る展開を予想します。
