ロサンゼルスで行われる2試合は、今回の対戦で重要な戦力をどちらが欠いているかが勝敗を左右します。ゴールデンステート・ウォリアーズは第2のプレーメーカーに加え、ウイングの守備を担う3人と先発のサイズを欠いています。一方、ロサンゼルス・レイカーズは控え選手が足りない程度です。サクラメント・キングスはチームの形を支えていた先発選手を失ったばかりですが、ロサンゼルス・クリッパーズの欠場者は、いずれもプレシーズンですでに織り込み済みです。どちらの試合も、欠場の影響がまだ数字に反映されていないのはアウェーチームです。
レイカーズ対ウォリアーズ：ゴールデンステート・ウォリアーズはプレシーズンで2勝しましたが、相手のロサンゼルス・レイカーズにはドンチッチがいませんでした。そのため、ウォリアーズはまだドンチッチとリーブスが同時に出る状況を守っていません。対戦した2試合でいずれも17得点を挙げたポジェムスキーに加え、バトラー、ムーディー、ポルジンギスも欠くため、ウォリアーズの攻撃はカリーと脇を固めるシューター頼みになります。最もはっきりした優位性はセンターです。ケスラーに対し、ウォリアーズはグリーン、ホーフォード、そして2ウェイ契約のビッグマンを回すことになります。前回の対戦では、ケスラーは15分間でリバウンドを9本記録しました。
レイカーズのターンオーバーの多さは確かですが、ウォリアーズにも同じ問題があります。プレシーズンではウォリアーズも同じくらいボールを失い、スティールで大差をつけた試合はドンチッチ不在のときでした。連係の面ではウォリアーズが序盤に優位に立ちそうです。それでも、レイカーズはペイント内とリバウンドでの優位性を中盤のクォーターにかけて広げるでしょう。ウォリアーズの手薄なフロントコートが長い出場時間をカバーしなければならないからです。そこで、私たちはレイカーズの勝利を予想します。
クリッパーズ対キングス：サクラメント・キングスはプレシーズンで5戦全敗し、最も苦しい時間帯は先発がコートにいるときでした。前半は平均で約20点差をつけられ、毎試合28〜40本のフリースローを相手に許しました。今回は先発5人の一角で、ペリメーター守備の要でもあるベン・シモンズがアキレス腱の負傷で欠場。さらに控えセンターも2人とも出られず、サボニスを休ませる選択肢がほとんどありません。
ガーランドと、ルーキーおよびラビーンが並ぶガード陣の対決はクリッパーズに有利です。さらに、フリースローを得るのがうまいクリッパーズに対し、キングスはファウルが多い守備をしています。ターンオーバーの争いは互角に近いでしょう。キングスはボールを奪う数と失う数がほぼ同じだからです。クリッパーズが大差をつけるのではなく、2ポゼッションほどの差で勝つと見ています。サボニスが休む第2クォーターに、クリッパーズが突き放す展開がありそうです。私たちはクリッパーズが1スコア差を超えて勝つと予想します。
