Malam pembuka NBA mempertemukan tiga tim tuan rumah yang punya keunggulan postur dan penguasaan bola melawan tim tamu yang justru lemah di area-area tersebut. Sacramento tidak memiliki center murni di belakang Sabonis dan kehilangan ball handler kedua mereka beberapa hari sebelum laga pembuka. Dallas datang dengan lini depan yang tipis serta kebiasaan turnover saat menghadapi Houston, yang sebelumnya sudah mengalahkan mereka dalam perebutan rebound bersama para starter. Golden State mengandalkan Curry dan volume tembakan tiga angka, tetapi minim kreator dan postur pendukung di belakangnya.
Clippers vs Kings: permainan Clippers kini berpusat pada Garland bersama rookie Wagler, Jones Jr., dan Hachimura di posisi wing, serta Jackson dan Lopez di posisi center. Grup tersebut sudah berhasil mengalahkan Denver dengan selisih 12 poin sambil berbagi bola dengan baik. Sacramento mengandalkan Sabonis dan LaVine, namun Cardwell serta Raynaud harus absen. Jadi saat Sabonis beristirahat, hanya ada Achiuwa di lini tengah, dan cederanya Simmons membuat rookie Acuff harus mengalirkan bola menghadapi Dunn dan Jones. Kings mencatatkan 20 turnover bahkan dengan starter lengkap mereka di pramusim. Sabonis bisa menjaga menit bermainnya tetap seimbang, tetapi menit bermain para pemain cadangan menjadi momen bagi Clippers untuk menjauh.
Rockets vs Mavericks: dalam satu-satunya pertemuan melawan starter Houston, Houston memenangi duel rebound dan meraih percobaan free throw hampir dua kali lipat lebih banyak, lalu menang dengan selisih 18 poin meski Dallas banyak melepaskan tembakan tiga angka. Sejak itu, Dallas kehilangan Martin dan Biberovic selain Lively serta Aldama, menyisakan Gafford, Washington, Cisse, dan Johnson Jr. untuk berhadapan dengan Sengun dan Thompson. Kembalinya Irving bersama Flagg memberi Dallas opsi eksekusi tembakan yang mumpuni, tetapi mengandalkan akurasi tembakan yang sedang panas jalurnya lebih sempit dibanding mendapatkan possession tambahan di setiap kuarter, dan Dallas rata-rata mencatatkan hampir 20 turnover di pramusim.
Lakers vs Warriors: Doncic dan Reaves berhadapan dengan barisan guard Warriors tanpa Butler dan Podziemski di belakang Curry, serta tanpa Porzingis di area dalam dengan status Bassey yang meragukan. Catatan turnover Lakers yang buruk di pramusim serta performa buruk pemain cadangan terjadi pada laga-laga saat Doncic absen; ketika ia memegang kendali bola menghadapi Denver, catatan turnover turun tajam. Kessler menguasai rebound dalam satu-satunya pertandingan yang ia mainkan. Volume tembakan Curry bisa menjaga laga tetap ketat, tetapi kemenangan lebih condong ke kubu tuan rumah.
Karena alasan itulah saya memilih Clippers untuk menang meyakinkan, serta Houston dan Lakers untuk memenangi laga pembuka mereka.
