順位表やホームという肩書が示す印象と、水面下のスタッツが物語る現実が食い違っている2試合を取り上げます。どちらの試合も、紙面上では劣勢に見える側が結果に見合わないペースでチャンスを作り出しており、ホーム側の実績は見栄えの良い一部のスコアラインに支えられているに過ぎません。
まずはプレストン対シェフィールド・ユナイテッドです。プレストンは調子を落としており、直近10試合の平均枠内シュート数は約2.6本、被枠内シュート数は約5.4本で、ボール支配率はおよそ39％にとどまっています。直近の試合を見ても、ストーク戦でシュート3本、バーミンガム戦で6本、1-4で敗れたレクサム戦では枠内シュートがわずか1本でした。これは不運というより、チャンスを作れず失点が多いチームの数字です。中盤の離脱者は何週間も前から続いており、この低調な数字にはすでにその影響が織り込み済みです。シェフィールド・ユナイテッドは手堅いチームで、アウェイでも僅差の勝利を収めており、離脱中のディフェンダー2人が不在でも勝てることをすでに証明しています。新たな変更点はキッチングの出場停止くらいです。プレストンは深く引いてカウンターを狙い、シェフィールド・ユナイテッドはクロスやコーナーキックから好機を見出す展開になると予想されます。そのため、私はシェフィールド・ユナイテッドの勝利を支持します。
続いてガラタサライSK対シュトゥットガルトです。ガラタサライSKはチャンピオンズリーグの順位表で下位に沈んでおり、これまでの結果は見かけ倒しと言えます。大敗を喫したホームのバルセロナ戦ではシュート数もわずかで、リール戦の勝利も相手より少ないチャンスから生まれたものでした。シュトゥットガルトの直近10試合は、チャンスの質もわずかに上回っており、ボールをより長く保持し、順位表でも上位にいます。最終ラインは手薄ですが、ザガドゥとディールは10月中旬以降の全試合を欠場しており、それでもシュトゥットガルトは黒星よりも白星を多く積み重ねているため、新しく生じた痛手というわけではありません。起用可能な2人のセンターバックを相手にするオシムヘンと、ガラタサライSKのコーナーキックは確かに脅威であり、引き分けも十分にあり得る結果です。だからこそ、引き分けのリスクは排除しておきたいところです。引き分けならベット額が返金される条件で、シュトゥットガルトを支持します。
