ノッティンガム・フォレストの中央の守備の厚みは、ブレントフォードにとって単にポゼッションを高めてクロスを入れるだけでは崩せない難題となります。一方、フィラデルフィア・ユニオンのFCシンシナティ戦は、相手守備陣が整う前に最初のアタッキングサードへの縦パスを通せるかが勝負の分かれ目です。どちらの試合も、アウェイチームには直近の結果以上に接戦に持ち込める明確な連携の強みがあります。
ブレントフォードはヤネルトやイェンセンを経由してチアゴにボールを供給できますが、フォレストは中央のターゲット周辺に余分にディフェンダーを配置して対応できます。さらにデラップとギブス＝ホワイトが相手守備陣を内側へ引きつけることで、逆サイドのウイングバックにスペースが生まれます。イプスウィッチ戦でのムニョスのクロスからウィリアムズが決めた場面はまさにそのルートでした。アーセナル戦で見せたフォレストのブロック守備は、中央の守りの堅さをより高いレベルで証明しています。
ウィリアムズは今週を通してトレーニングを消化していますが、エンドイは状態の確認が続いており、今回のプランには無理に出場させる必要はありません。ブレントフォードはカップ戦で大幅なターンオーバーを行いましたが、ヤネルトとチアゴはフル出場しました。ホームチームがボールを保持する展開に対し、フォレストが要所でプレスをかけ、その背後のスペースを突く形になると見ています。そのため、私はノッティンガム・フォレストが負けなしで切り抜けると予想します。
フィラデルフィアはクイン・サリヴァンとワグナーを起点に、復帰したダミアーニへと素早くボールを運べます。攻撃の枚数を減らしたナッシュビル戦でもクインはチャンスを創出しており、ウェストフィールドが先発予想メンバーに戻ることで、ハリエルはピエールとお馴染みの中央でのコンビを再結成できます。シンシナティはボックス内の守備が向上しているため、こうした攻撃のタイミングが特に重要になります。
ダミアーニが出場停止から戻り、ブエノも公式に出場可能です。ジャン・ジャックが出場停止でイロスキも引き続き欠場するため、中盤のタスクは変わりますが、両サイドからの供給力は維持されています。シンシナティにはエヴァンダーという効果的な攻撃の起点がありますが、フィラデルフィアは前線からの圧力と整った最終ラインでその起点を抑え込む手立てを持っています。
試合が終盤までもつれれば、勝利を狙って前に出ざるを得ないのはシンシナティの方であり、フィラデルフィアは引き分けでもトップ7以内の目標を確保できます。これは、じっくりと機を待ち、確立された連携から仕掛けられるアウェイチームにとって有利な構図です。そのため、私はフィラデルフィア・ユニオンが敗戦を回避すると予想します。
