【26-27 イングランド・チャンピオンシップ】バーミンガム・シティ対プレストン・ノースエンド 予想プレビュー キックオフ：10月14日 04:00（日本時間）
バーミンガム・シティとプレストン・ノースエンドが、日本時間10月14日04時からセント・アンドリューズ・ナイトヘッド・パークでチャンピオンシップ第10節を戦います。勝ち点14のバーミンガムは上位争いに加わっており、最下位のプレストンは新監督の下で初めて勝ち点を狙います。順位には大きな差がありますが、ホームでまだ勝てていないチームと、アウェーで先行しながら勝利を逃してきたチームの対戦という点が、この試合の焦点です。
1. 試合概要と両チームの現状
今季リーグ戦 順位・勝ち点：バーミンガム・シティ 7位・14点／プレストン・ノースエンド 24位・4点 9試合の成績：バーミンガム・シティ 3勝5分1敗／プレストン・ノースエンド 1勝1分7敗 得点・失点：バーミンガム・シティ 13得点・11失点／プレストン・ノースエンド 8得点・16失点 今回の試合会場に当たる条件での成績：バーミンガム・シティはホームで4分、7得点7失点／プレストン・ノースエンドはアウェーで1分3敗、4得点7失点
バーミンガムと同じ勝ち点14のチームは6つあります。勝てば、他会場の結果次第で3位まで浮上する可能性があります。プレストンは残留圏と勝ち点3差で、グラハム・アレクサンダー監督の就任後2試合目に臨みます。両チームとも現地時間10月10日にリーグ戦を戦いました。アレクサンダー監督がこのアウェー戦に向けて準備できる練習日は1日だけでした。
バーミンガムがホームで4試合連続引き分けている理由を、攻撃力不足だけで説明するのは難しいです。4試合のうち3試合では2得点を挙げましたが、ホームでは毎試合失点しています。対戦相手も、現在2位のミドルズブラ、5位のウォルバーハンプトン・ワンダラーズ、10位のブリストル・シティ、11位のサウサンプトンでした。バーミンガムが今季ホームで下位チームと対戦するのは今回が初めてです。これまでのように先に失点してから攻撃の勢いを強めて追いつく展開とは違い、今回はボールを保持しながらプレストンの守備を崩す必要がありそうです。
直近のウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦での1-0勝利は、バーミンガムにとって前向きな内容でした。代表戦による中断期間にボール保持の練習を重ねた後、岩田智輝のパス成功率は、それまでのリーグ戦8試合での71％から同試合では86％に上がりました。ただし、15本のシュートのうち10本はセットプレーからで、得点もPKによる1点でした。ボールをより安定して保持できたことは、引いて守る相手からオープンプレーで得点する力まで証明したわけではありません。
プレストンは7敗のうち5敗が1点差でした。アウェーではワトフォードやクイーンズ・パーク・レンジャーズを相手に先制したこともあります。課題はリードを守ることです。直近7試合で失点時刻が確認できる11失点のうち、8失点は66分以降でした。ワトフォード戦では後半に投入された選手たちがサイドから攻め、69分と76分に失点。クイーンズ・パーク・レンジャーズ戦では、相手が前半から10人で戦っていたにもかかわらず、2-0のリードを守れませんでした。アレクサンダー監督の初戦となったミルウォール戦でも、79分にカットバックから決勝点を許しています。新体制の守備を評価するには、まだ1試合しかサンプルがありません。
ボールを相手に譲る展開でもチャンスを作ってきた点は、今回のプレストンのアウェー戦に関係します。今季唯一の勝利を挙げたブラックバーン・ローヴァーズ戦では、ボール支配率33％でした。ワトフォード戦でも39％の支配率で先制しています。ただし、その攻撃を担った選手たちの出場は不透明です。チーム最多の3得点を挙げているカラム・ラングは、ミルウォール戦で交代した直後にロッカールームへ下がりました。クイーンズ・パーク・レンジャーズ戦で2得点したジョニー・ケニーは検査結果を待っており、出場はかなり厳しい状況です。カレブ・ワイリーと右ウイングバックのハリー・クラークも出場が不透明です。ラングのゴール前での決定力や、ケニーの前進力を同等の選手で補うのは簡単ではありません。
バーミンガムではペク・スンホが欠場します。ジョン・ソリスと岩田智輝の先発中盤コンビへの影響よりも、後半の交代策やセットプレーのキッカー選びに響きそうな欠場です。マックス・バードとデマライ・グレイは後半から起用できます。クリス・デイヴィス監督は、2人の先発起用も可能としながら、強度の高い60分をこなすには出場時間をさらに積んだほうがよいとも話しました。
両チームの直近の対戦では、バーミンガムが3連勝しています。昨季は1-0と2-1で勝利し、どちらの試合でも先制しました。当時もデイヴィス監督がバーミンガムを率いており、得点に絡んだアレックス・コクラン、フィリップ・ノイマン、ジェイ・スタンスフィールドは今季もプレーしています。一方、プレストンは監督も攻撃陣も変わりました。そのため、過去のスコアより、バーミンガムに残るセットプレーの連係やリードの守り方に注目したいです。
2. マッチアップ分析
デイヴィス監督の基本布陣は4-2-3-1です。バーミンガムは敵陣でボールを奪って素早く前進するか、リアム・ミラーの左からのクロスやセットプレーでチャンスを作ります。アレクサンダー監督はミルウォール戦で3-4-2-1を採用し、今回もこの布陣を維持する意向を示しました。プレストンが守備時にウイングバックを下げて5バックを組めば、バーミンガムが長くボールを持つ時間が増えるでしょう。これはバーミンガムが今季ホームでまだ十分に証明できていない攻撃の形です。
左サイドでは、ミラーとコクランがプレストンの右ウイングバックと対峙します。クラークが出場できなければ、ミルウォール戦の後半に代わって入ったポール・ヴァレンティンが先発する可能性があります。ヴァレンティンがミラーのクロスを阻止しようと前に出れば、コクランが外側へ動けます。反対に深く下がれば、バーミンガムがペナルティーエリア手前でボールを回す時間を得られます。バーミンガムはダービー・カウンティ戦でミラーのクロスをカルロス・ビセンテがヘディングで仕留め、ノリッジ・シティ戦では途中出場のコクランが前進したことからミラーのクロスにつなげました。プレストンは直近のワトフォード戦でサイド突破とクロスから、ミルウォール戦ではカットバックから失点しています。この対決でバーミンガムがクロスを上げる位置を確保できても、ペナルティーエリア内に守備陣をそろえた相手を崩して得点できるかは別問題です。
ボールを失った直後の中盤の対応も重要です。バーミンガムのサイドバックが前に出た場面でアルフィー・ディヴァインにボールを運ばれると、プレストンはその背後のスペースを突けます。デイヴィス監督が、カウンターを防ぐために我慢強く戦うことを強調したのもそのためです。ソリスと岩田はミドルズブラ戦で相手のパスを奪い、得点機につなげたことがあります。今回は攻撃後の切り替えでも、2人がディヴァインの前進を抑えられるかが鍵です。ケニーが欠場すれば、ディヴァインのパスを受けて素早く前進する選択肢は減りますが、バーミンガムが中盤でボールを失う場面までなくなるわけではありません。
セットプレーは両チームにチャンスがあります。バーミンガムはミラーとコクランのキックから、ノイマン、クリストフ・クララー、アウグスト・プリスケがゴール前で競り合います。アウェーでの3勝はいずれも、ゴール前の空中戦に絡む形から決勝点が生まれました。一方、バーミンガムはホームで、ニアポストに入ってくるコーナーキックから2度失点しています。プレストンにはジョーダン・トンプソンとディヴァインというキッカーがおり、アンドリュー・ヒューズとジョーダン・ストーリーが空中戦に臨めます。ラングが欠場すれば、フリーキックからヘディングで仕留める役割を担う選手が1人減ります。プレストンが長くボールを保持できなくても、セットプレーの一度の場面がバーミンガムにとって失点のリスクになります。
後半の交代ではバーミンガムの選択肢が豊富です。デイヴィス監督は通常、55分から70分の間にまずサイドの攻撃選手を交代させます。直近のウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦では、パトリック・ロバーツ、バード、マルビン・ドゥクシュ、グレイを順に投入しました。プレストンはミルウォール戦で交代枠9人を埋められず、交代も主に負傷への対応でした。バーミンガムが新たなサイドの攻撃選手を投入する時間帯は、プレストンが失点を重ねている時間帯と重なります。ただし、バーミンガムはウォルバーハンプトン戦の後半に相手ペナルティーエリア内で36回ボールに触れながら、決勝点を奪えませんでした。交代選手が攻撃回数を増やすことと、そのチャンスを得点に変えることは分けて考える必要があります。
3. 最終判断と結論
私たちはバーミンガムの勝利が有力だと見ています。前半はプレストンが5バックで守り、バーミンガムがセットプレーと左からのクロスでチャンスを探す展開を予想します。先制点が遅れても、デイヴィス監督は後半にロバーツやグレイを投入し、サイドの攻撃に変化をつけられます。プレストンはその時間帯にサイドからのボールで繰り返し失点しており、今回はラングとケニーの出場も不透明です。バーミンガムが先行した後は、デイヴィス監督のリード管理とプレストンの限られた攻撃の選択肢を考えると、大差よりも1点差の勝利が説得力のある展開です。
オッズには順位差とプレストンの負傷者情報が反映され、バーミンガム優位と見られています。私たちが注目したいのは、得点数と点差です。バーミンガムのホームでの2-2の試合は、素早く前進する相手に先制された後、追いついた結果でした。しかし今回は、その攻撃に貢献したプレストンの選手たちが出場できるか不透明です。ラングが欠場すれば、プレストンのゴール前での決定力は下がります。バーミンガムが後半になって先制してリードを守る展開では、追加点を奪う時間も多くありません。
スコア予想はホームチーム基準で1-0か2-1です。ラングが出場できなければ、バーミンガムが60分以降のサイド攻撃かセットプレーから決勝点を奪い、1-0で逃げ切る展開を見ます。ラングが先発し、プレストンがセットプレーから得点に絡めば、バーミンガムが交代選手の投入後に再び勝ち越す2-1を予想します。この見立ての鍵は、後半に増えるチャンスのうち1つをバーミンガムが得点に結びつけられるかです。プレストンの5バックが最後までクロスとセットプレーを防げば、0-0で終わる可能性もあります。
