[Championship Inggris 2026/27] Analisis dan pratinjau Birmingham City vs Preston North End Kick-off: 14 Oktober, pukul 02.00 WIB
Birmingham City dan Preston North End akan bertanding pada pekan ke-10 Championship Inggris di St Andrew’s @ Knighthead Park pada 14 Oktober pukul 02.00 WIB. Birmingham City berada di posisi ketujuh dengan 14 poin dan bersaing di papan atas, sementara Preston North End yang berada di dasar klasemen mengincar poin pertamanya di bawah pelatih baru. Jarak posisi kedua tim cukup jauh, tetapi inti pertandingan ini adalah Birmingham yang belum menang di kandang dan Preston yang sempat unggul di laga tandang, tetapi gagal mempertahankan keunggulan.
1. Gambaran pertandingan dan kondisi kedua tim
Klasemen liga musim ini Posisi dan poin: Birmingham City peringkat 7, 14 poin / Preston North End peringkat 24, 4 poin Rekor setelah 9 pertandingan: Birmingham City 3 menang, 5 seri, 1 kalah / Preston North End 1 menang, 1 seri, 7 kalah Gol dan kebobolan: Birmingham City 13 gol, 11 kebobolan / Preston North End 8 gol, 16 kebobolan Rekor di lokasi pertandingan ini: Birmingham City di kandang 4 seri, 7 gol dan 7 kebobolan / Preston North End di tandang 1 seri, 3 kalah, 4 gol dan 7 kebobolan
Ada enam tim yang sama-sama mengoleksi 14 poin dengan Birmingham City. Kemenangan bisa membawa mereka naik ke posisi ketiga, bergantung pada hasil pertandingan lain. Preston North End terpaut 3 poin dari zona aman dan akan menjalani pertandingan keduanya di bawah Graham Alexander. Kedua tim sama-sama memainkan laga liga pada 10 Oktober waktu setempat. Alexander hanya punya satu hari latihan untuk mempersiapkan laga tandang ini.
Empat hasil imbang Birmingham City di kandang tak bisa dijelaskan hanya dengan masalah serangan. Mereka mencetak 2 gol dalam 3 dari 4 laga tersebut, tetapi selalu kebobolan di kandang. Lawan-lawan mereka juga tidak mudah: Middlesbrough yang kini berada di posisi kedua, Wolverhampton Wanderers di posisi kelima, Bristol City di posisi ke-10, dan Southampton di posisi ke-11. Kali ini Birmingham untuk pertama kalinya menghadapi tim papan bawah di kandang. Sebelumnya mereka kerap kebobolan lebih dulu lalu meningkatkan tekanan untuk menyamakan kedudukan. Sekarang, kemungkinan besar mereka harus menguasai bola dan membongkar pertahanan Preston.
Kemenangan 1-0 Birmingham City di markas West Bromwich Albion baru-baru ini menjadi hasil yang positif. Setelah berlatih menguasai bola selama jeda internasional, akurasi umpan Tomoki Iwata naik dari 71% dalam 8 laga liga sebelumnya menjadi 86% pada pertandingan itu. Namun, 10 dari 15 tembakan mereka berasal dari bola mati dan satu-satunya gol tercipta dari penalti. Perbaikan penguasaan bola itu belum membuktikan bahwa Birmingham mampu mencetak gol dari permainan terbuka melawan pertahanan yang bermain rendah.
Lima dari 7 kekalahan Preston North End musim ini hanya berselisih 1 gol. Di laga tandang, mereka sempat unggul lebih dulu melawan Watford dan Queens Park Rangers. Masalahnya adalah mempertahankan keunggulan. Dari 11 gol yang mereka kebobolan dalam 7 laga terakhir dan waktu terjadinya golnya diketahui, 8 tercipta setelah menit ke-66. Saat melawan Watford, pemain pengganti lawan membuat peluang dari sisi lapangan dan mencetak gol pada menit ke-69 serta 76. Melawan Queens Park Rangers, Preston kehilangan keunggulan 2-0 meski lawan bermain dengan 10 orang sejak babak pertama. Dalam laga pertama Alexander, mereka juga kebobolan gol penentu lewat umpan tarik pada menit ke-79 saat menghadapi Millwall. Sampel untuk menilai pertahanan di bawah pelatih baru masih terbatas pada 1 pertandingan.
Preston North End mampu menciptakan peluang saat menyerahkan penguasaan bola kepada lawan, dan itu relevan untuk laga tandang ini. Dalam satu-satunya kemenangan mereka musim ini, atas Blackburn Rovers, penguasaan bolanya hanya 33%. Di markas Watford, mereka mencetak gol lebih dulu dengan penguasaan bola 39%. Namun, kondisi pemain yang menjalankan serangan itu masih belum pasti. Calum Lang, pencetak gol terbanyak tim dengan 3 gol, ditarik keluar saat melawan Millwall dan langsung masuk ke ruang ganti. Jordan Thompson? Bukan—Johnny Kenny, pencetak 2 gol saat melawan Queens Park Rangers, masih menunggu hasil pemeriksaan dan peluang tampilnya sangat kecil. Caleb Wiley dan bek sayap kanan Harry Clarke juga diragukan tampil. Sulit menggantikan penyelesaian Lang di kotak penalti dan kecepatan Kenny saat membawa bola ke depan dengan pemain yang setara.
Birmingham City akan kehilangan Seung Ho Paik. Absennya dia lebih berdampak pada pilihan pergantian pemain dan eksekutor bola mati ketimbang duet starter John Solís dan Tomoki Iwata di lini tengah. Max Bird dan Demarai Gray bisa dimainkan pada babak kedua. Pelatih Chris Davies menyebut keduanya juga bisa menjadi starter, tetapi akan lebih baik jika mereka menambah menit bermain sebelum diminta tampil intens selama 60 menit.
Birmingham City memenangi 3 pertemuan terakhir kedua tim. Musim lalu, mereka menang 1-0 dan 2-1, serta selalu mencetak gol lebih dulu. Chris Davies masih melatih Birmingham saat itu, dan Alex Cochrane, Phil Neumann, serta Jay Stansfield yang terlibat dalam gol-gol tersebut masih bermain untuk tim musim ini. Sementara itu, pelatih dan lini serang Preston North End sudah berubah. Karena itu, pola bola mati dan cara Birmingham mempertahankan keunggulan lebih relevan untuk diperhatikan daripada skor pertemuan sebelumnya.
2. Analisis pertarungan
Davies biasanya memakai formasi 4-2-3-1. Birmingham City berusaha merebut bola di area lawan lalu menyerang cepat, atau menciptakan peluang lewat umpan silang dari kiri Liam Miller dan bola mati. Alexander menggunakan formasi 3-4-2-1 saat menghadapi Millwall dan menyatakan ingin mempertahankan pola itu. Jika wing-back Preston turun untuk bertahan hingga membentuk lima bek, Birmingham mungkin akan lebih banyak menguasai bola. Cara menyerang seperti ini belum banyak terbukti berhasil bagi Birmingham di kandang musim ini.
Di sisi kiri, Miller dan Cochrane akan menghadapi wing-back kanan Preston North End. Jika Clarke absen, Paul Valentín yang menggantikannya pada babak kedua laga melawan Millwall kemungkinan menjadi starter. Jika Valentín maju untuk menghalangi umpan silang Miller, Cochrane bisa bergerak melebar. Jika dia bertahan lebih dalam, Birmingham akan punya waktu untuk mengalirkan bola di depan kotak penalti. Birmingham pernah memanfaatkan umpan silang Miller untuk gol sundulan Carlos Vicente melawan Derby County. Saat menghadapi Norwich City, pergerakan Cochrane setelah masuk sebagai pemain pengganti juga berujung pada umpan silang Miller. Preston baru-baru ini kebobolan lewat tusukan dan umpan silang Watford dari sisi lapangan serta umpan tarik Millwall. Namun, sekalipun Birmingham mendapat ruang untuk mengirim umpan silang, mencetak gol melewati para bek yang sudah menumpuk di kotak penalti adalah persoalan lain.
Respons lini tengah setelah kehilangan bola juga akan penting. Saat bek sayap Birmingham maju, Alfie Devine bisa menerima bola dan membawanya ke depan untuk menyerang ruang yang ditinggalkan. Itulah alasan Davies menekankan pentingnya bersabar untuk mencegah serangan balik. Solís dan Iwata pernah memotong umpan lawan dan menciptakan peluang gol saat melawan Middlesbrough. Kali ini, keduanya harus menghentikan pergerakan Devine saat tim beralih dari menyerang ke bertahan. Jika Kenny absen, pilihan Preston untuk menerima umpan Devine dan bergerak cepat ke depan akan berkurang, tetapi bukan berarti Birmingham tak akan kehilangan bola di lini tengah.
Kedua tim punya peluang dari bola mati. Birmingham mengandalkan tendangan Miller dan Cochrane, dengan Neumann, Christoph Klarer, dan August Priske bersaing di depan gawang. Gol penentu dalam 3 kemenangan tandang mereka semuanya melibatkan duel udara di kotak penalti. Di sisi lain, Birmingham kebobolan 2 kali di kandang dari sepak pojok yang diarahkan ke tiang dekat. Preston punya Jordan Thompson dan Devine sebagai pengambil bola mati, serta Andrew Hughes dan Jordan Storey untuk duel udara. Jika Lang absen, Preston kehilangan satu penyerang yang pernah mencetak gol lewat sundulan dari tendangan bebas. Meski tak banyak menguasai bola, satu situasi bola mati tetap bisa mengancam gawang Birmingham.
Birmingham punya lebih banyak pilihan untuk pergantian pemain di babak kedua. Davies biasanya mulai mengganti pemain sayap antara menit ke-55 dan ke-70. Saat melawan West Bromwich Albion, ia memasukkan Patrick Roberts, Bird, Marvin Ducksch, lalu Gray. Preston tidak mengisi penuh 9 tempat di bangku cadangan saat menghadapi Millwall, dan pergantian pemain pada laga itu sebagian besar karena cedera. Waktu Birmingham memasukkan pemain sayap baru bertepatan dengan periode ketika Preston sering kebobolan. Namun, meski menyentuh bola 36 kali di kotak penalti lawan pada babak kedua melawan Wolverhampton Wanderers, Birmingham gagal mencetak gol penentu. Menambah jumlah serangan lewat pemain pengganti berbeda dengan mengubah peluang itu menjadi gol.
3. Prediksi akhir dan kesimpulan
Kami lebih mengunggulkan Birmingham City untuk menang. Pada babak pertama, kami memperkirakan Preston akan bertahan dengan lima bek, sementara Birmingham mencari peluang lewat bola mati dan umpan silang dari kiri. Jika gol pertama tak kunjung tercipta, Davies bisa mengubah serangan dari sisi lapangan dengan memasukkan Roberts atau Gray pada babak kedua. Preston berulang kali kebobolan dari bola yang datang dari sisi lapangan pada periode tersebut, sementara Lang dan Kenny juga belum pasti bisa bermain. Jika Birmingham unggul lebih dulu, cara Davies mengelola keunggulan dan terbatasnya pilihan serangan Preston membuat kemenangan dengan selisih 1 gol lebih masuk akal daripada skor besar.
Pasar sudah memperhitungkan perbedaan posisi kedua tim dan kabar cedera Preston dalam menempatkan Birmingham sebagai favorit. Peluang yang kami lihat ada pada jumlah gol dan selisih skor. Hasil imbang 2-2 Birmingham di kandang datang setelah mereka lebih dulu kebobolan dari lawan yang menyerang cepat, tetapi pemain-pemain yang berperan dalam serangan Preston kali ini diragukan tampil. Jika Lang absen, ancaman Preston di depan gawang berkurang. Jika Birmingham baru unggul pada babak kedua lalu mengelola keunggulan, waktu untuk menambah gol pun tidak banyak.
Prediksi skor kami adalah 1-0 atau 2-1 untuk tuan rumah. Jika Lang absen, kami memprediksi Birmingham mencetak gol penentu setelah menit ke-60 lewat serangan dari sisi lapangan atau bola mati, lalu mempertahankan keunggulan 1-0. Jika Lang menjadi starter dan membantu Preston mencetak gol dari bola mati, kami memperkirakan Birmingham kembali unggul saat para pemain pengganti masuk dan menang 2-1. Prasyarat utama prediksi ini adalah Birmingham mampu mengubah satu dari peluang yang bertambah pada babak kedua menjadi gol. Jika lima bek Preston berhasil terus membendung umpan silang dan bola mati, laga bisa berakhir 0-0.
