Yeti

Game 2 NLCS tampaknya akan berlangsung ketat dengan run yang minim. Dua pitcher kanan berkualitas akan menjadi starter, bullpen kedua tim tampil solid di Game 1, dan kedua lineup masih kesulitan mencetak run, bukan memborongnya. Pertandingan kemungkinan ditentukan mulai inning kelima, mungkin lewat satu pukulan atau satu rally.

Laga ini lebih banyak ditentukan oleh jadwal dan kondisi pemain ketimbang papan klasemen. Barcelona sedang membangun kembali skuadnya dan masih mencari ritme, sementara laga ini dimainkan setelah jeda yang sangat singkat usai mereka kalah di kandang pada EuroLeague. Valencia datang dengan waktu istirahat lebih panjang, kondisi skuad yang sehat menurut laporan terbaru, dan performa lebih baik daripada yang tercermin di klasemen, yang saat ini sama-sama mengoleksi dua kemenangan dari dua laga liga.

Ini tampaknya akan menjadi laga lambat dengan banyak kontak fisik dan skor rendah, yang ditentukan oleh rebound, turnover, dan tembakan dua angka, bukan oleh tim yang memasukkan lebih banyak tembakan tiga angka. Kedua tim sama-sama bagus dalam menjaga area perimeter dan hanya mencetak 78 hingga 79 poin per laga, sehingga margin kemenangan bisa tipis. Dubai punya pemain-pemain terbaik yang lebih mumpuni dan keuntungan bermain di kandang, tetapi sejauh ini kemenangan mereka selalu dengan selisih tipis.

Tortona datang ke laga ini dengan tren buruk, dan masalah mereka ada di pertahanan. Mereka kalah dalam tiga pertandingan beruntun, kemasukan 86 poin di Riga, 98 poin dari Venezia di Piala Super, lalu 108 poin di Roma—kekalahan terburuk mereka sejak promosi ke Serie A. Le Mans punya serangan cepat yang digerakkan para guard, dan seharusnya bisa menemukan ruang menghadapi pertahanan seperti itu. Pertahanan yang rapuh bertemu serangan cepat inilah alasan saya menjagokan tim tamu.

Dua laga kandang Toyama menghadirkan dua cerita berbeda, dan laga kedua punya penjelasan yang cukup jelas. Mereka sukses menundukkan Utsunomiya yang sangat diunggulkan pada laga pembuka, tetapi kemudian tumbang dengan selisih 22 poin keesokan harinya setelah Amir Simms terkena foul kelimanya di kuarter ketiga saat laga masih berjalan ketat. Di sisi lain, Kyoto sejauh ini memainkan seluruh empat laga mereka di kandang, dan ini menjadi perjalanan tandang pertama mereka.

Hiroshima mengawali musim dengan rekor 4-0, dan semua kemenangan itu diraih dengan selisih setidaknya 11 poin. Ibaraki masih 0-4 dan sudah kebobolan 80 poin atau lebih dalam tiga dari empat laga. Menurut saya, pertahanan Hiroshima akan menekan tim yang memang sedang kesulitan mencetak poin. Ini lebih mengarah ke kemenangan dengan selisih nyaman, bukan laga yang ketat sampai akhir.