Di Bramall Lane, umpan ke kotak penalti dan pemain yang menyambutnya semestinya lebih berpengaruh ketimbang sekadar penguasaan bola. Derbi Lille mempertemukan tekanan teritorial RC Lens dengan serangan balik Lille yang lebih cepat usai merebut bola. Di Rio Maior, suplai bola dari sisi sayap Sporting CP berhadapan dengan rapatnya lini tengah Casa Pia serta jalur keluar bola yang selektif.
Duet Moore dan Smith milik Wrexham bisa menyibukkan para bek tengah saat O'Hare mengalirkan operan berikutnya. Kombinasi tersebut mampu membuka peluang saat melawan Preston maupun Blackburn, ditambah umpan dari wingback dan sepak pojok yang menghadirkan ancaman tambahan ke kotak penalti. Tekanan Sheffield United saat melawan Derby baru terlihat paling kuat setelah adanya kartu merah, sehingga situasinya berbeda jika langsung menganggap mereka bakal terus mendominasi di kandang.
Absennya penyerang Wrexham sejatinya sudah terjadi saat koneksi antarlini itu berjalan. Sheaf yang telah merampungkan latihan sepekan penuh memberi opsi tambahan di lini tengah, sementara Cleworth dan Thomason masih dalam pantauan. Saya memperkirakan laga dibuka dengan ketat dan persaingan perebutan umpan-umpan bakal berlanjut seiring masuknya pemain dari bangku cadangan. Karena itulah saya menjagokan Wrexham untuk pulang tanpa kekalahan.
RC Lens memiliki alternatif lain di lini depan saat Édouard absen lewat Thauvin, Hazard, dan Sotoca. Gol penyeimbang dan penentu kemenangan mereka atas Paris FC lahir dari kerja sama pemain-pemain tersebut, sementara Lille belakangan ini kesulitan mempertahankan transisi menyerang selepas turun minum. Ancelotti pun mengakui masalah keseimbangan itu.
Édouard masih belum bisa bermain, dan sanksi larangan bertanding Nianzou memaksa Lille mengubah susunan lini belakang. Baidoo bermain penuh pada laga sebelumnya dan Gradit telah kembali ke skuad, memberikan opsi tambahan di samping Todibo. Saya memperkirakan Lens akan terus mencari celah matang di sepertiga akhir lapangan usai jeda. Karena itu saya berpihak pada Lens, dengan hasil imbang yang mengembalikan bagian dari jumlah taruhan tersebut.
Umpan silang Fresneda kepada Suárez saat Sporting CP melawan Viseu membuktikan jalur serangan mereka tetap jalan tanpa Zalazar. Meski Casa Pia mencatat clean sheet kontra Estrela, laga itu tetap menuntut enam penyelamatan dan gawang mereka berulang kali ditembus hingga kotak penalti. Para pilar utama penyerangan dan penyuplai bola Sporting diistirahatkan di ajang piala domestik, sehingga kondisi kebugaran mereka berbeda dari sekadar kelelahan akibat jadwal padat.
Borges memastikan Debast dan Zalazar masih absen, melanjutkan situasi dari skuad liga sebelumnya. Suárez, Irankunda, serta penyuplai bola dari sisi sayap utama tetap menjadi tumpuan di lini depan. Saya memperkirakan Sporting akan menekan Casa Pia ke belakang, merebut bola buangan, dan memanfaatkan opsi tambahan di kotak penalti seiring berjalannya pertandingan. Karena itulah saya menjagokan Sporting CP untuk menang.
