Minnesota Timberwolves datang dengan performa yang lebih meyakinkan di antara kedua tim, sementara Cleveland Cavaliers terlihat punya kebiasaan kerap kehilangan bola. Laga ini tampak lebih berimbang daripada pandangan pasaran yang sangat mengunggulkan tuan rumah, dengan faktor kebugaran serta kandang mengarah ke satu sisi, sedangkan keunggulan rebound dan volume tembakan tiga angka mengarah ke sisi lainnya.
Minnesota memenangkan tiga pertandingan musim regulernya dengan margin 22 hingga 25 poin, mencatatkan 49 sampai 61 rebound serta melesakkan 14 hingga 21 tembakan tiga angka per laga. Cleveland kalah di kandang Philadelphia, lalu menang atas Brooklyn di kandang sendiri meski melakukan 23 dan 21 turnover serta kebobolan 41 poin di satu kuarter keempat.
Duel kuncinya ada di perebutan bola pantul (glass), di mana Minnesota memiliki keunggulan jelas, serta perang turnover, saat steal dari Minnesota bisa memanfaatkan kecerobohan Cleveland menjadi poin dari situasi transisi. Jalur bagi Cleveland adalah lewat lemparan bebas dan second chance, mengingat akurasi tembakan tiga angka mereka lebih rendah.
Minnesota bermain di malam kedua dari situasi back-to-back, yang menjadi kekhawatiran utama bagi tim yang mengandalkan tembakan tiga angka dan menguras fisik kaki, dan akurasi tembakan mereka bisa saja menurun dari catatan yang biasanya tinggi. DiVincenzo telah absen sejak pertengahan Oktober, sehingga ketiga kemenangan mereka pun diraih tanpa kehadirannya.
Saya memperkirakan Minnesota akan memulai laga dengan cepat, Cleveland memangkas jarak lewat lemparan bebas, dan paruh kedua ditentukan oleh turnover. Karena itulah saya memegang Minnesota untuk mengunci kemenangan langsung di pertandingan ini.
