New England dan New York menyajikan duel pressing ketat, tetapi masing-masing punya jalur keluar yang efektif lewat Gil dan Miller. Di sisi lain, duel lini tengah Nashville vs Philadelphia berbeda, di mana suplai bola dari sisi sayap bertemu dengan pergantian peran pemain penerima umpan. Poin pembeda terpenting dalam kedua laga ini adalah apakah penguasaan bola bisa sampai ke pemain yang siap menyelesaikannya menjadi gol.
Miller berulang kali memanjakan Turgeman dengan suplai bolanya, termasuk dari peran barunya sebagai bek kiri, sementara aksi solo run Gil setelah situasi restart cepat ikut andil melahirkan gol pembuka ke gawang Philadelphia. New York bisa menaikkan tempo laga lewat Donkor, Mehmeti, serta para pemain yang menusuk dari lini kedua. Pada kemenangan-kemenangan terakhir New England, pertahanan mereka masih kerap ditembus lawan, sehingga kedua tim punya potensi nyata dalam menyerang.
Yusuf, Harrison, dan Campana masih harus menepi, tetapi rangkaian skema serangan berujung gol New England akhir-akhir ini sudah terbukti bisa berjalan tanpa mereka. Di kubu New York, Bazan kini terkena skorsing seusai menghadapi Miami, menyusul Che yang sudah lebih dulu absen. Saya memperkirakan keberhasilan pertama melepaskan diri dari tekanan lawan akan membuka ruang untuk serangan-serangan lanjutan, dengan New York yang juga punya opsi penerima bola di sepertiga akhir. Karena alasan itulah saya memperkirakan akan tercipta gol dalam laga New England vs Red Bulls.
Nashville punya koneksi apik antara Najar dan Espinoza di sisi kanan, Mukhtar di antara lini pertahanan dan tengah lawan, serta Surridge di kotak penalti. Gol-gol terakhir mereka lahir dari penyedia dan penerima umpan yang bervariasi, termasuk sebuah gol dari sepak pojok yang diselesaikan oleh Najar. Philadelphia memang masih mempertahankan Wagner, Quinn Sullivan, dan Jean Jacques sebagai sumber umpan, tetapi tugas para pemain di ujung operan tersebut kini telah berubah.
Iloski mengalami cedera dan Damiani terkena skorsing setelah keduanya bermain penuh pada laga sebelumnya, sementara Cavan Sullivan masih absen. Kondisi itu sekaligus melenyapkan penembak bola aktif, target man untuk bola udara, dan pengatur serangan kreatif mereka secara bersamaan. Kerangka utama Nashville yang sudah padu tampil apik di markas Montreal, dan saya memperkirakan variasi koneksi mereka yang lebih luas mampu menghasilkan serangan lebih berkesinambungan saat Philadelphia tengah menata ulang duet lini depannya. Itulah mengapa saya condong memilih Nashville untuk menang.
