Dos partidos de la KBO y una misma idea: el equipo local se juega la vida y el visitante no se juega nada. En Seúl, los locales están peleando por mantener el cuarto puesto ante un rival que ya quedó fuera de la pelea, mientras que en Gwangju defienden la tercera plaza frente a un visitante que ya tiene su posición asegurada. Me inclino por esa diferencia de urgencia competitiva, no solo por el momento de forma.
Empecemos por Seúl. Los LG Twins llevan ocho derrotas seguidas, pero hay que ver cómo se dieron: caídas por una sola carrera ante los Kia Tigers, con el cerrador desperdiciando la ventaja dos días seguidos y Go Woo-suk lanzando cinco entradas a lo largo de tres juegos en cinco días. El problema ha estado en las fugas del bullpen, no en una ofensiva apagada. Los visitantes, NC Dinos, van 63-73-2 en el séptimo lugar y vienen de ser blanqueados 9-0 por SSG en su último compromiso. LG le saca dos juegos de ventaja a Doosan por la cuarta posición y afronta sus últimos encuentros en casa en Jamsil, así que le sobran motivos para salir a por todas.
Su abridor es el joven diestro Park Si-won, quien hasta finales de agosto nunca había completado cinco entradas como abridor. Pero LG no necesita que lo haga; le basta con que lance unas cuantas entradas limpias y mantenga el juego apretado, ya sea empatado o con ventaja en los innings finales, frente a un rival que ya no tiene nada en juego.
Pasemos a Gwangju. Los Kia Tigers acaban de barrer a LG en Jamsil, cerrando la serie con un jonrón de tres carreras con dos outs de Kim Do-young (su cuadrangular número 42 del año), y marchan con récord de 75-61-2, un juego por encima de LG en la lucha por el tercer puesto. Terminar terceros significa ahorrarse la ronda de comodines, así que cada victoria vale oro. Samsung ya aseguró el segundo puesto cuando KT amarró el título, por lo que reservaron a su as Chris Fedek y no abrirá este juego. En su lugar saldrá Jang Chan-hee, un relevista largo con 65.1 entradas trabajadas en 31 apariciones. Además, Samsung viene de perder ante Doosan por 12-0 y 7-5, tras haber hilvanado seis victorias al hilo.
Por el lado de Kia, su abridor, el novato Kim Tae-hyung, tampoco es un brazo para salidas largas; a mediados de septiembre permitió cuatro carreras en cuatro entradas contra SSG. Todo apunta a que será un duelo definido por los bullpens y las alineaciones, y el orden al bate de Kia llega mucho más encendido y con el respaldo de su afición en casa.
Si juntamos los dos partidos, el factor en común es muy claro: voy con los equipos que se están jugando algo, frente a rivales que pueden permitirse bajar el ritmo.
