La presión de Hiroshima a la hora de anotar se enfrenta a un ataque de Akita que ha seguido produciendo puntos pese a jugar con una rotación más corta. La altura de Kawasaki se mide a los creadores móviles de Osaka, donde las buenas penetraciones pesan más que el total de rebotes por sí solo. Ryukyu y Altiri Chiba plantean un duelo parecido: presión sobre la primera acción frente a la capacidad de reiniciar el ataque con otro manejador.
Mark Smith y Wetzell sumaron 46 puntos y 13 asistencias para Akita en la cancha de Alvark, pese al pobre acierto del equipo desde fuera. Hiroshima tiene varias opciones para finalizar tanto cerca del aro como desde el perímetro, pero sus últimos partidos también muestran a rivales que remontan después de buenos arranques en casa. La creación de Akita le da argumentos para seguir en la pelea.
Travis se perdió el último partido de Akita tras el aviso del club sobre su lesión, y su situación sigue sin resolverse. Smith y Wetzell respondieron con esa rotación reducida, mientras que Nakayama ya ha vuelto, aunque con minutos limitados. Los primeros ataques de Hiroshima cerca del aro marcarán la primera prueba; después, los puntos de los exteriores y los interiores de Akita deberían mantener el partido vivo en los tramos finales. Por eso, nos quedamos con Akita para que se mantenga cerca.
Osaka puede obligar a la potente alineación de Kawasaki a defender el movimiento y el pase siguiente. La creación de Palmer y la anotación de Song ayudaron a llegar a 90 puntos en Chiba sin Saiz. Desde entonces, el entrenador de Kawasaki ha señalado las entradas precipitadas y las posesiones sin conexión; aun así, los 23 rebotes ofensivos en Shimane solo se tradujeron en 69 puntos.
La lesión de larga duración de Saiz está confirmada, y Osaka jugó su último partido sin Takeuchi, cuya situación actual sigue sin aclararse. Palmer, Song, Takahashi y Kinoshita sí participaron. El duelo clave está entre la producción interior de Kawasaki y la capacidad de Osaka para cortar las entradas y atacar antes de que los jugadores grandes puedan colocarse de nuevo. Por eso, nos quedamos con Osaka para que mantenga el partido igualado.
Altiri Chiba dio una respuesta especialmente valiosa en Nagasaki: después de perder la ventaja en el tercer cuarto, reconstruyó su ataque y ganó el último periodo. Newbill alternó entre anotar y pasar ante la presión y los cambios defensivos, mientras que Pardon aportó puntos importantes cerca del aro en el tramo final. Kurokawa, Ando y Sugimoto ofrecen otras vías para mover el balón ante la defensa.
Esa actuación llegó sin Sotto, cuya disponibilidad actual sigue sin aclararse, pero con los principales exteriores e interiores en cancha. Ryukyu recupera a Kawamata para su rotación de pívots, que se suma a la presencia interior de Cooley. En los tramos centrales y finales, la capacidad de Chiba para reorganizar el ataque le da una vía de anotación junto al juego interior de Ryukyu. Por eso, nos quedamos con Altiri Chiba para que siga siendo competitivo.
