La historia de la inscripción de Marcos Rojo acaparará los titulares, pero lo que me llama la atención de esta ida de semifinales es que a los dos equipos les faltan piezas en la misma zona. Estudiantes perdió a Rojo por el rechazo de la Conmebol y, según Itatiaia, tiene además a otros dos centrales suspendidos (Tomás Palacios y González Pírez). Flamengo no contará con Jorginho, Arrascaeta ni Evertton Araújo, así que se espera que Saúl y Paquetá ocupen el medio. La pregunta es quién quedará más expuesto en el espacio entre el mediocampo y la defensa, y si la respuesta de Estudiantes ante una zaga improvisada será replegarse y cederle la pelota a un mediocampo renovado de Flamengo.
Empecemos por Flamengo, según los registros de partidos de nuestra base de datos (algunos resultados todavía son provisionales). En su partido de liga contra Santos, ganaba 2-0 al descanso, pero acabó empatando 2-2 después de dos penales de Neymar en los últimos minutos; Santos generó 2.10 xG en la segunda parte, frente a 0.17 de Flamengo. No interpretaría eso como un patrón de derrumbe, porque Jorginho fue expulsado por una mano en el minuto 79 y los penales llegaron en el 82 y el 88. Pero justo ese puesto es el que ahora queda vacante. A principios de septiembre ganaron 2-0 como visitantes con el 37% de la posesión y cuatro remates, así que pueden ganar sin tener la pelota. Además, según informan Itatiaia y Diário 24 Horas, Bruno Henrique, máximo goleador de esta edición con cinco tantos, tiene más opciones de ser titular en punta que Pedro.
Los últimos partidos de Estudiantes son más difíciles de interpretar que sus marcadores. El 3-0 ante Gimnasia Mendoza llegó tras una primera parte sin goles; 2.64 de sus 2.82 xG se produjeron después del descanso, con los tantos en los minutos 83, 90 y 94. En el 2-2 contra Central Córdoba, Estudiantes remató más (22 a 15), pero tuvo menos posesión (41%), y los dos goles de Central llegaron con apenas dos minutos de diferencia en la primera parte. Vive La Plata señala que Medina reservó a varios titulares habituales en ese encuentro, así que no lo tomaría como una prueba clara de la defensa.
La salvedad es que ninguna de estas alineaciones estaba confirmada cuando consulté la información. El posible once de Itatiaia todavía incluye a Rojo, algo que contradice la información de La Gaceta sobre el rechazo de la Conmebol; por eso, me quedo con el once de Vive La Plata, que pone a Funes Mori y Núñez como centrales, como la estimación más actual. La vuelta se juega en el Maracanã, así que no daría por hecho que Flamengo tenga que salir a buscar el partido. ¿Qué esperan de Estudiantes: una presión alta desde el inicio para aprovechar el apoyo de la afición o un bloque compacto?
