Este estreno es un duelo entre dos estilos que se anulan mutuamente en la batalla por la posesión. Detroit vive de forzar pérdidas de balón, sacar tiros libres y cargar el rebote ofensivo, mientras que Boston es el equipo que mejor cuida la pelota de la liga y una de las defensas que menos faltas comete. En cuanto esas facetas se equilibran, el partido pasa a depender del volumen de triples de Boston frente a los puntos en la pintura, la continuidad y la ventaja de campo de Detroit. Sobre el papel, la ventaja de Boston recae sobre todo en nombres nuevos que todavía no han disputado un partido oficial juntos.
La temporada pasada, Detroit ganó 60 partidos con la segunda mejor defensa de la liga. Fue el que más pérdidas forzó, el que más robos consiguió, el tercero que más tiros libres generó y cargó con mucha fuerza el rebote ofensivo. Por su parte, Boston sumó 56 victorias siendo el que mejor protegió el balón, lanzando unos 42 triples por encuentro con el ritmo de juego más lento de la liga y concediendo muy pocas visitas a la línea de personal. Con esos números, las pérdidas, los rebotes ofensivos y las tasas de tiros libres quedan prácticamente a la par para ambos lados.
Los duelos individuales clave: Ausar Thompson, elegido en el mejor quinteto defensivo, sobre Jayson Tatum, que lanzó con un 41,1 % en 16 partidos tras su rotura del tendón de Aquiles. Cade Cunningham frente a Derrick White y Jordan Walsh; Cunningham firmó 25, 32 y 42 puntos en tres de los cuatro enfrentamientos directos de la temporada pasada. Y Jalen Duren contra Mitchell Robinson en la lucha por el rebote, un choque que definirá si Detroit logra posesiones extra frente a un rival que apenas regala balones.
En cuanto a las alineaciones, el foco está en las novedades. Boston cambió a Jaylen Brown por Paul George, recupera a Tatum y mete como titulares por primera vez a Robinson y Walsh. Detroit mantiene a cuatro de sus cinco titulares y al mismo entrenador, con John Collins ocupando el sitio de Tobias Harris. Las bajas son secundarias en ambos bandos: Devin Carter no estará con Boston y Taurean Prince es duda con Detroit; ninguno es titular ni forma parte de la rotación principal.
Espero un inicio lento y trabado mientras el nuevo bloque de Boston se asienta, lo que supone la mejor oportunidad de Detroit para sacar ventaja atacando hacia el aro con Duren y Cunningham. Los parciales a favor de Boston suelen llegar en rachas de triples cuando se suman sus tiradores del banquillo. Como los cuatro duelos de la pasada campaña se decidieron por 6, 7, 3 y 1 punto, lo más normal es que tengamos un último cuarto muy apretado.
Detroit se impuso al planteamiento de Boston en tres de cuatro ocasiones el curso pasado, y en aquel entonces Boston ya cuidaba la pelota igual de bien y mostraba la misma disciplina con las faltas. Lo que ahora da apariencia de mayor solidez a Boston es un talento que todavía no ha demostrado de lo que es capaz jugando en conjunto, mientras que la fórmula ganadora de Detroit está contrastada y regresa casi intacta en su propia pista. Por eso me decanto por la victoria directa de Detroit en este partido.
