Cleveland y Tampa Bay vienen definiendo sus juegos cuando un corredor coincide con un batazo clave cerca de un cambio de lanzador. Este duelo gira en torno al breve opener de Cleveland y a quién tome el relevo cuando la alineación de Tampa dé la vuelta. En Osaka, el primer toque marcará cuánta variedad podrá utilizar cada colocadora. La defensa y el servicio de Okayama se miden a un Osaka con varias atacantes nuevas.
Shawn Armstrong abrirá ante Yandy Díaz y Junior Caminero, mientras que Cleveland todavía no confirma a su lanzador largo. Nick Martinez ha dejado en blanco a Cleveland en dos aperturas de temporada regular, y Tampa ya generó peligro en esta serie a través de Simpson y Hicks. La parte baja del orden de Cleveland también cambió un juego, con Bailey embasándose antes del jonrón de Halpin en el Juego 3.
Los órdenes al bate proyectados mantienen esos enfrentamientos, y tanto Caminero como Jonny DeLuca jugaron tras el choque que tuvieron antes. Espero que Martinez le dé a Tampa un puente más sólido en las entradas intermedias mientras sus bateadores presionan la transición entre Armstrong y el relevo largo, para que luego las opciones del bullpen de Tampa protejan la ventaja. Por eso me inclino por la victoria de Tampa Bay Rays.
Las colocadoras habituales de Osaka, Shiode e Higashi, cuentan ahora con nuevas opciones en la red, mientras que Okayama buscará transformar sus recepciones y la presión con el saque en un ataque más limpio. Osaka se llevó los cuatro enfrentamientos de la temporada pasada, pero Okayama ganó el set inicial en el duelo de enero y Nakamoto aportó 22 de sus 56 remates ganadores en ese partido. La incógnita pasa por saber si Okayama podrá incomodar la nueva recepción de Osaka el tiempo suficiente para transformar otro tramo defensivo en un set completo.
Okayama sumó a Light, quien estuvo en los entrenamientos en octubre, y su entrenador comentó que han trabajado en ataques desde la segunda línea; Osaka, por su parte, incorporó a Orthmann, Vasconcelos y Butler. Con Seo y Hamada disponibles como alternativas en el armado, Okayama puede cambiar el ritmo a medida que avancen los sets. Espero que su saque y su defensa en el suelo generen una racha de puntos sostenida, aprovechada por Nakamoto y las nuevas cartas ofensivas. Por eso voy con que Okayama Seagulls Femenino gana al menos un set.
