[Europa League 26-27] Análisis y previa: Viktoria Plzeň vs. Levski Sofia Inicio del partido: 22 de octubre, 19:00 (UTC)
Viktoria Plzeň y Levski Sofia se enfrentan en la tercera jornada de la fase liga de la UEFA Europa League, en el Doosan Arena de Plzeň (Chequia). Para Viktoria Plzeň, que empezó con 2 derrotas, conseguir su primera victoria es urgente. Levski Sofia ha sabido competir fuera de casa sin caer fácilmente, pero tendrá que resistir las rápidas llegadas de Viktoria Plzeň y sus disputas por los rechaces.
1. Datos del partido y situación de ambos equipos
Viktoria Plzeň perdió 0-3 en casa ante Union Saint-Gilloise y 2-1 como visitante frente a Ferencváros. Levski Sofia cayó 0-1 en casa ante Salzburgo y después empató 1-1 en su visita al NEC Nijmegen. En la fase liga, los 36 equipos disputan 8 partidos y los 24 primeros avanzan a la fase eliminatoria. A Viktoria Plzeň le quedan un partido en casa ante Benfica y visitas a Bournemouth y Real Sociedad, así que los puntos de este encuentro en casa son importantes. El entrenador Kovac también ha exigido una victoria.
Fase liga de la Europa League (22 de octubre) Posición: Viktoria Plzeň, 31.º / Levski Sofia, 24.º Balance: Viktoria Plzeň, 2 derrotas / Levski Sofia, 1 empate y 1 derrota Goles: Viktoria Plzeň, 1-5 / Levski Sofia, 1-2 Puntos: Viktoria Plzeň, 0 / Levski Sofia, 1
En sus ligas nacionales, la situación es opuesta. Viktoria Plzeň ocupa el 9.º puesto de la liga checa, con 4 victorias, 4 empates y 3 derrotas en 11 partidos, además de 23 goles a favor y 19 encajados. Levski Sofia lidera la liga búlgara con 28 puntos tras marcar 23 goles y encajar solo 4 en 10 encuentros. Sin embargo, ha encajado 9 goles en sus 10 partidos europeos de esta temporada. No conviene dar por hecho que su registro defensivo liguero se repetirá en esta visita.
Tras el parón internacional, Viktoria Plzeň encadenó 2 victorias en la liga checa y Levski Sofia ganó sus 2 partidos oficiales. Viktoria Plzeň viene de vencer 3-2 al Jablonec a domicilio. Llegó al minuto 53 con un 3-0, pero después encajó 2 goles y acabó con 11 remates frente a los 23 del rival. Más que la eficacia ofensiva —sus 3 remates a puerta acabaron en gol—, fue un partido en el que hay que fijarse en las ocasiones que concedió después de ponerse por delante. Levski Sofia ganó 2-0 fuera de casa tanto al Cherno More como al Spartak Pleven. Aunque fueron rivales y competiciones de otro nivel, mantuvo la defensa de 4 y la misma línea ofensiva tras el partido ante Salzburgo, y terminó ambos encuentros sin encajar.
Desde que Radoslav Kovac llegó al banquillo a finales de agosto, Viktoria Plzeň ha cambiado su pareja defensiva en cada partido europeo. Para este encuentro anunció que hará unos 3 cambios respecto al último partido, pero si se cumple lo previsto y Pališčák, Vavro y Dweh forman la línea de 3, será la primera vez que jueguen juntos en una competición europea. Prince Adu, titular en punta contra Union Saint-Gilloise, se queda fuera por decisión del entrenador. Se espera que Christophe Kabongo, autor de un gol ante el Jablonec, ocupe la punta del ataque. Se informó de que el capitán Matěj Vydra volvió de una lesión, pero no figura en el once probable.
Gašper Trdin, que ocupó el centro del campo ante Salzburgo, será baja por lesión en Levski Sofia. El esquema previsto por Julio Velazquez es un 4-2-3-1. Marko Grujić y Moubarik jugarían como mediocentros defensivos, con Serginho cerca de Reinaldo para apoyar el ataque. La ausencia de Trdin va más allá de un simple cambio de jugador: Grujić y Moubarik tendrán que pelear los balones divididos tras los pases largos de Viktoria Plzeň. En cambio, se espera que la defensa formada por Aldair, Kristian Dimitrov, Kristian Makoun y Maicon repita la alineación del partido ante Salzburgo.
Será el primer enfrentamiento oficial entre ambos equipos. El único duelo registrado es un amistoso de 2013 que terminó 3-3, un resultado difícil de aplicar a los equipos actuales. Tampoco hay una gran diferencia en el descanso entre partidos: ambos jugaron fuera de casa el 18 de octubre y Levski Sofia llegó a Chequia en un vuelo chárter el día 21. Por eso, las decisiones con los cambios en la segunda parte pueden pesar más que el viaje o los días de descanso. A Viktoria Plzeň le costó proteger una ventaja de 3 goles ante el Jablonec, y Velazquez ha respondido añadiendo delanteros cuando su equipo va por detrás.
2. Análisis del duelo
Viktoria Plzeň suele buscar llegar rápido al campo rival más que mantener la posesión durante mucho tiempo. Velazquez también describió al equipo como un conjunto que avanza de forma directa y coloca jugadores en posición de disputar los rechaces. Si Hrošovský, Souaré y Červ consiguen hacerse con los balones que quedan tras los pases largos frente a Grujić y Moubarik, Panoš, Višinský y Kabongo podrán atacar rápidamente a la defensa rival. Como la baja de Trdin obliga a Levski Sofia a reorganizar el centro del campo, este duelo puede marcar el ritmo inicial.
Si Levski Sofia se queda con esos balones, puede cambiar rápidamente el sentido del ataque. Serginho podría conectar con Reinaldo, o Armstrong Oko-Flex y Everton Bala podrían desmarcarse por las bandas a la espalda de la defensa. El gol que abrió el marcador ante el NEC Nijmegen nació en un pase del portero Svetoslav Vutsov: Reinaldo superó a un defensor y definió. De los 5 goles que ha encajado Viktoria Plzeň en esta Europa League, 3 llegaron en transiciones tras perder el balón en ataque o en el centro del campo. Ante Union Saint-Gilloise, concedió espacio a la espalda de la defensa tras un pase largo y también encajó después de perder el balón mientras atacaba. Las situaciones que buscarán los delanteros de Levski Sofia coinciden con las que han provocado los goles recibidos recientemente por Viktoria Plzeň.
Esta ventaja táctica no garantiza que Levski Sofia vaya a marcar. No consiguió anotar en los 3 partidos ante Salzburgo y AEK Atenas. Marcó primero en su visita al NEC Nijmegen, pero, según los datos del centro de análisis, su xG fue de 1,22, inferior al 2,08 del rival. Si Viktoria Plzeň bloquea de inmediato la progresión rival tras perder el balón y controla las incorporaciones de los jugadores de banda, puede reducir los pases que llegan a Reinaldo. Aun así, Viktoria Plzeň necesita ganar. Cuanto más tarde en marcar, más probable es que sume efectivos al ataque, y cada vez que pierda el balón su defensa volverá a quedar a prueba.
En el otro sentido, el primer pase de Vutsov será clave. Levski Sofia intenta superar la presión saliendo con pases cortos desde el portero. Esa estrategia dio resultado en el gol ante el NEC Nijmegen, pero en la segunda parte de ese mismo partido Vutsov perdió el balón delante de su propia portería y concedió el empate. También sufrió ante Salzburgo por un pase desde atrás. Si Viktoria Plzeň adelanta a Kabongo y a los jugadores de segunda línea para presionar al portero y a los centrales, podría generar ocasiones cerca del área.
Sin embargo, hay pocas pruebas de que el Viktoria Plzeň de Kovac haya desarmado de forma constante la salida rival con presión alta. Ante Union Saint-Gilloise planeó defender en un bloque bajo y, en su visita al Jablonec, tuvo solo un 37 % de posesión. Velazquez también señaló que la presión individual de todo el campo que planteó el NEC Nijmegen es distinta de la forma de defender de Viktoria Plzeň. Hay que distinguir entre imponerse en los rechaces y provocar repetidamente errores de pase de Vutsov desde atrás. Si Viktoria Plzeň adelanta la presión, puede forzar errores, pero también dejar más espacio para los delanteros que logren superarla.
Los cambios en los onces pueden tener efectos en ambos sentidos. Si Serginho juega más adelantado como mediapunta, Levski Sofia tendrá más apoyos arriba para hacer llegar el balón a Reinaldo. A cambio, Grujić y Moubarik tendrán que hacerse cargo de los balones divididos y del espacio delante de los centrales. Viktoria Plzeň buscará el gol con Kabongo en punta, pero habrá que ver cómo responde la nueva línea de 3 a los movimientos de Reinaldo y los extremos tras perder el balón. Los cambios de un equipo también pueden abrirle ocasiones al rival.
Tampoco parece seguro que el equipo que marque primero mantenga la ventaja hasta el final. Levski Sofia perdió ventajas en la segunda parte ante el NEC Nijmegen y Universitatea Craiova, ambos fuera de casa. Viktoria Plzeň vio cómo su 3-0 ante el Jablonec se reducía a 3-2. Aunque Levski Sofia se adelante, Viktoria Plzeň todavía puede atacar con balones divididos, jugadas a balón parado y una presión más alta. Y si se adelanta Viktoria Plzeň, Levski Sofia aún puede buscar espacios al contraataque. Los cambios en el marcador dependerán de cómo ajusten ambos entrenadores el ataque en la segunda parte y de cómo reaccione el equipo que vaya por delante cuando pierda el balón.
3. Pronóstico y conclusión
Nuestro pronóstico es un 2-2 entre Viktoria Plzeň y Levski Sofia. Aunque Viktoria Plzeň se adelante al principio con ataques tras los rechaces o con una jugada a balón parado, Levski Sofia puede buscar el empate con Reinaldo y sus extremos en cuanto Viktoria Plzeň pierda el balón al atacar. Si Viktoria Plzeň suma más jugadores al ataque en la segunda parte, Levski Sofia tendrá opciones de ponerse por delante, mientras que Viktoria Plzeň conservará vías para volver a marcar mediante la presión y las jugadas a balón parado.
Este pronóstico se basa en que las transiciones que Viktoria Plzeň ha permitido repetidamente en esta Europa League encajan con los movimientos de los atacantes de Levski Sofia. El centro del campo de Levski Sofia, reorganizado por la baja de Trdin, tendrá que enfrentarse a los ataques de Viktoria Plzeň tras los balones divididos. Ambos equipos han encajado en la segunda parte después de ponerse por delante y es posible que sus entrenadores mantengan la iniciativa ofensiva en este partido. Hay motivos para pensar que cada equipo marque 1 gol, pero vemos más probable un partido con cambios de ventaja y ocasiones de ataque para ambos.
El mercado considera favorito al equipo local por jugar en casa, por la trayectoria europea de Viktoria Plzeň y por la diferencia de nivel entre ambas ligas. Esa diferencia invita a ser prudentes con las opciones de gol de Levski Sofia. Sin embargo, la trayectoria histórica del club no explica los cambios en la defensa de Kovac ni los goles recientes encajados en transición. Como a Viktoria Plzeň le puede costar mantener la ventaja ante las desmarques de Levski Sofia, nuestro pronóstico va en contra del favoritismo local que señala el mercado. Si los suplentes de Viktoria Plzeň logran frenar las salidas rivales tras las pérdidas de balón en la segunda parte, el equipo local podría acabar imponiéndose por 1 gol, en contra de lo previsto.
