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Cleveland y Tampa Bay vienen definiendo sus juegos cuando un corredor coincide con un batazo clave cerca de un cambio de lanzador. Este duelo gira en torno al breve opener de Cleveland y a quién tome el relevo cuando la alineación de Tampa dé la vuelta. En Osaka, el primer toque marcará cuánta variedad podrá utilizar cada colocadora. La defensa y el servicio de Okayama se miden a un Osaka con varias atacantes nuevas.

Tanto el Wrocław como el Chemik Police Femenino construyen sus mejores jugadas a partir de un primer pase limpio, pero ninguno ha mantenido esa recepción con regularidad a lo largo de cada set. El saque del Wrocław y el ataque equilibrado del Chemik generan momentos de dominio para cada bando. Por su parte, el nuevo ataque de Varsovia en torno a Firlej y Romano se enfrenta a un Olsztyn que ya utilizó a Kozub y Szwarc en sus últimos ensayos. En ese estreno liguero, la presión con el servicio y el primer toque deberían marcar más el rumbo de los sets que el historial de enfrentamientos de la temporada pasada.

En Koshien, los dos primeros partidos se decidieron con pocas carreras y algunos batazos oportunos, mientras que los relevistas de DeNA protegieron ventajas ajustadas. Hanshin también ha generado oportunidades, así que el siguiente turno dependerá de cómo las aprovechen sus corredores. En Yeosu, los dos equipos de voleibol están trabajando en nuevas conexiones ofensivas en un partido de eliminación. GS remontó un set en su debut, mientras que la nueva combinación de Hyundai por las puntas y el centro todavía busca ritmo.

Ambos partidos inaugurales de la postemporada dependerán de cómo la primera mitad dé paso a las entradas del relevo. En Koshien, los abridores han dominado bien a su rival de turno, por lo que se perfila un duelo cerrado. En Jamsil, el reciente control de Kwak se mide a las aperturas más cortas de Carrasco. En ambos encuentros, los bateadores que enfrenten el primer cambio de lanzador pueden definir el resultado.

Este partido decisivo dependerá de cómo se resuelva el primer relevo de lanzadores. Las dos últimas remontadas de Cleveland empezaron con bases por bolas que prepararon una serie de imparables. Chicago ha anotado aprovechando oportunidades más pequeñas, como el empujón de la sexta entrada en el Juego 2. La duración de las aperturas y el control de ambos abridores deberían marcar el tramo final.

El buen primer contacto de Conegliano y la variedad de sus anotadoras se enfrentan a un UYBA que demostró que puede mantener los ataques ante Novara. La clave estará en si la recepción de UYBA permite a Seki encontrar a Grozer y Wada con suficiente frecuencia frente al bloqueo y la defensa de campo de Conegliano. Cuneo apenas logró sostener sus ataques en el debut de Conegliano, así que aquel partido tan rápido no es una referencia completa para saber cuánto puede durar este encuentro.

Los dos partidos de la KBO se decidirán en torno al primer cambio de lanzador. En Daejeon, NC tendrá oportunidades de embasarse ante Hwang Jun-seo, mientras el corazón del orden de Hanwha espera que Clevinger conceda bases por bolas o tenga que salir. En Gwangju, ambos abridores anunciados tienen motivos para dejar el montículo relativamente pronto, así que la atención estará en las entradas intermedias. La clave será si los corredores en base se convierten en carreras antes de que los relevistas del tramo final se asienten y controlen cada partido.

El primer partido de la serie en el Tokyo Dome puede depender de los dos lanzadores abridores zurdos y de quién recurra antes al bullpen. Inoue ha mantenido a raya a los bateadores de más poder de Yokohama, mientras que Higashi ha conseguido que a Yomiuri le cueste encontrar carreras. En un duelo parejo, puede ser decisivo qué equipo aprovecha una sola llegada a base para anotar antes de que entren sus relevistas de confianza.

Este derbi de Łódź se decidirá por quién domina el primer contacto y mantiene todas las opciones de ataque de su colocadora. Budowlani demostró que un turno largo al saque y un buen bloqueo pueden darle un set contra Kalisz. ŁKS respondió ante un rival mucho más exigente en su debut con ajustes en el bloqueo y un contraataque más variado. Ambos equipos tienen una vía clara para atacar por el centro en las rotaciones, así que el duelo entre saque y recepción será el eje del partido.

Los dos primeros partidos en Tampa Bay dejaron claro cómo pueden los Rays alargar una entrada poniendo la pelota en juego. Ese enfoque también puede funcionar en el Bronx, donde Nick Martinez ya ha lanzado bien contra Nueva York. Con los principales relevistas de los Rays descansados y Aaron Judge todavía fuera del roster de los Yankees, su plan de pitcheo encaja con este duelo.

Los Dodgers tienen ventaja en la serie, pero este duelo de abridores le da un carácter propio al próximo partido. Tyler Mahle ha cambiado desde que Atlanta empezó a recurrir más a su splitter, y su capacidad para lanzar entradas largas permite que los relevistas finales de los Braves entren en mejores condiciones. Como los partidos han sido tan ajustados, para mí la secuencia del abridor al bullpen pesa más que el marcador de la serie.

Chicago ha ganado los dos partidos de esta serie, pero me importa más cómo han gestionado sus lanzadores que el resultado final. Los White Sox han recurrido a una cadena de salidas cortas, y Cleveland llega a Rate Field con una versión descansada de ese mismo plan. Espero que el partido se decida en las entradas intermedias. El plan de pitcheo de Cleveland le da una oportunidad real de cambiar la tónica de los dos primeros encuentros.

El último marcador entre Hanshin y Hiroshima oculta un panorama de lanzadores abridores muy diferente para este partido. La serie de la temporada entre KT y Samsung también se ve distinta si separamos los juegos disputados en el parque de KT. El regreso de Nishi y las recientes actuaciones de So Hyeong-jun le dan a estos encuentros un perfil mucho más claro que el de los simples resultados anteriores. Esos detalles del enfrentamiento son el motivo por el que me gusta esta combinación.

Estos equipos han disputado dos partidos muy parejos, y espero que el trabajo del bullpen vuelva a marcar la diferencia. San Diego ha conseguido poner corredores en base, pero Milwaukee hizo las jugadas decisivas al final en ambos duelos, que se resolvieron por una carrera. Pat Murphy cuenta con relevistas largos descansados detrás de Dustin May, así que su plan de pitcheo va más allá del abridor.