Estos dos partidos se definen por lo mismo: qué defensa cambió esta semana y qué ataque se mantiene intacto. En Celtic Park, a los dos equipos se les rompió la columna vertebral defensiva, pero ambas delanteras siguen completas. En Malmö, el equipo local estrena pareja de centrales, mientras que la zaga visitante ya se asentó tras sus propias bajas. En ambos encuentros, las ausencias perjudican a un lado más de lo que sugiere la tabla de posiciones.
Primero, Celtic vs. Hearts. El Celtic suele adueñarse del balón, marca temprano en casa y luego tiende a controlar el partido. Apenas ha anotado una vez tras el descanso en cuatro partidos de liga como local. Por su parte, el Hearts es el equipo más goleador de la liga al contragolpe, con un ataque de cuatro formado por Wilson, Braga, McPake y Miller. Ha marcado en todos los partidos de liga, incluidos los cuatro a domicilio, y suele hacerlo en los tramos finales.
El cambio clave en el Celtic está atrás. No juegan Carter-Vickers ni Johnston, así que futbolistas suplentes cubrirán el puesto de central y el de lateral derecho. El buen registro de goles encajados del Celtic en liga se construyó con Carter-Vickers en el once, y en el único encuentro con esta pareja alternativa, el Benfica le remató 26 veces. El Hearts también tiene problemas: Halkett, Ageu y Renaud son baja en la defensa y en la contención del mediocampo. Eso deja espacios para Nygren, Duran e Hogh, autores de la mayoría de los goles del Celtic. Además, el Hearts ha encajado en cada salida de liga.
Por eso, espero que el Celtic consiga su gol a través de la posesión, probablemente temprano. Después, con las piernas cansadas tras los partidos de ambos el jueves, el Hearts encontrará contragolpes a la espalda de los laterales adelantados del Celtic. Por este motivo, aquí me decanto por goles de ambos lados y no por una goleada del Celtic.
Ahora, Malmö FF vs. BK Häcken. El Malmö remata mucho en casa pero define mal, y suele perder ante rivales que le contragolpean con pocos tiros. Su balance en casa es de cinco victorias, un empate y seis derrotas. Esta semana, los definidores de sus últimos goles no están o llegan en duda: Sjostrand es baja, Milosavljevic casi descartado y Lahdo duda. Atrás, Djuric está sancionado y Jansson lesionado, por lo que una nueva zaga tendrá que frenar a Lindgren y sus doce goles en liga.
El Häcken también perdió a sus centrales, pero esas bajas ocurrieron antes de sus recientes victorias por 3-0 y 5-0, de modo que Helander e Hilvenius ya se han consolidado como pareja. El doble pivote del Häcken está intacto y Svanback regresa. Preveo que el Malmö tendrá la posesión, pero el Häcken generará las ocasiones más claras en transición. Por eso me inclino por el Häcken en este choque.
