El Crystal Palace puede aprovechar a sus carrileros y a Wharton para conectar con Pino y Mateta. El Newcastle debería contar con más coberturas a sus espaldas y puede presionar el primer pase del Palace. En las últimas jornadas, el equipo visitante ha llegado al área, pero no siempre ha transformado ese trabajo en remates claros. Las salidas directas y por banda del Palace hacen que la siguiente fase tras una pérdida sea especialmente importante.
La presión alta y el juego por las bandas del NEC pueden complicarle el inicio al Groningen. Sin embargo, el Groningen tiene una vía directa para atacar el espacio que deja esa presión. El reciente triunfo del NEC en Zagreb incluyó constantes llegadas en ataque, pero también concedió ocasiones claras de forma sostenida. El partido puede definirse según qué equipo logre ajustar su siguiente acción defensiva tras abrir el marcador.
El Athletic debería tener más el balón y buscar por las dos bandas la forma de superar el bloque del Getafe. El Getafe puede defender más atrás y salir en largo hacia el espacio que deja la presión adelantada del Athletic. En los últimos partidos, el volumen de remates del Athletic no siempre se ha traducido en ocasiones claras, pese al dominio territorial. Parece un encuentro que se decidirá por la calidad del segundo ataque.
Tokio y Nagoya tienen formas distintas de generar posesiones extra. Tokio puede jugar a través de sus interiores y repartir las labores de manejo entre sus bases y escoltas. Nagoya ha convertido la presión en contraataques una y otra vez, y además anota en la pintura. El partido debería decidirse según qué equipo siga encontrando tiros cuando le frenen la primera opción.
Las llegadas por banda y las conexiones en el medio han permitido al Inter seguir generando ocasiones incluso después de empezar en desventaja. La Fiorentina ha demostrado que también puede crear peligro cuando va por detrás, aunque sus ataques han dejado espacios a la espalda. Los dos equipos pueden volver a atacar si frenan la primera jugada rival. El resultado dependerá de cuántas de esas llegadas acaben en remates claros.
Dos favoritos cuyos números recientes se construyeron en condiciones más favorables que las que afrontan aquí. En Tokio, el invicto de Nagoya depende de forzar pérdidas, pero su rival cuida el balón en los partidos igualados y domina el rebote. En Londres, Newcastle llega descansado, pero genera muy poco fuera de casa, y los errores que comete en su propio campo son justo lo que aprovecha un equipo local que presiona.
En estos dos partidos se enfrentan defensas con grietas muy evidentes. En Sittard, un equipo local que apenas tiene la posesión y concede remates por decenas recibe a un Excelsior cuya última línea no deja de regalar penaltis y goles en propia puerta. En Old Trafford, un United sin mediocentro de contención se mide a un Bournemouth con la línea adelantada, a la que ya le han ganado la espalda varias veces esta temporada. En ambos encuentros, cada equipo tiene sus propias vías para hacer daño.
El duelo entre el Inter y la Fiorentina refleja una clara diferencia de nivel, y esa distancia se mantiene incluso con las rotaciones del Inter tras su compromiso europeo. En la liga, el ataque interista viene generando una gran cantidad de ocasiones sin Lautaro, mientras que la Fiorentina aún no sabe lo que es ganar con Vanoli y llega con bajas en su banda izquierda y sin sus recuperadores de balón. En Esmirna, Aras Kargo y THY son dos proyectos reconstruidos de voleibol, y la clave está en cuál de los dos ya tiene consolidado su sexteto titular.
Beşiktaş y Göztepe cuentan con recursos ofensivos para mantener el partido abierto más allá de los primeros intercambios. En el otro duelo, Aras Kargo combina su saque y su bloqueo con un ataque más amplio de THY por el centro y ambas alas. En los dos partidos, la capacidad de las colocadoras para conservar una segunda opción después de la primera respuesta defensiva debería marcar el desarrollo de los sets.
Son dos partidos de la Premier League con dinámicas opuestas. En Hull, un bloque bajo que no ha perdido por dos goles en veinte partidos se mide a un Brentford que llega sin sus dos recuperadores de balón. En Selhurst Park, un Palace que se dejó las fuerzas el jueves en Estambul se enfrenta a un Newcastle descansado, y los dos porteros atraviesan un mal momento. Uno debería ser cerrado y el otro, más abierto.
Tokyo y Nagoya se cruzan en el punto en el que el manejo del balón se convierte en creación de tiro: Tokyo tiene varias vías para salir de la presión, mientras que Nagoya sabe convertir posesiones desordenadas en ataques rápidos. El derbi de Estambul gira en torno a la recepción y a las rutas que cada colocadora logre mantener abiertas. En estos dos partidos, la diferencia clave está entre tener opciones de anotación y conectarlas frente a la defensa rival.
Este partido enfrenta a un equipo que presiona contra otro que prefiere tocar el balón, y la gran duda es qué pasará cuando a esa presión se le acaben las piernas. El Hoffenheim suele mostrar su mejor versión en casa durante los primeros minutos, yendo a buscar la pelota arriba y metiendo balones largos al área. La seña de identidad del Leverkusen es, justamente, salir jugando ante esa clase de presión. Además, el Hoffenheim disputa su tercer partido en unos ocho días y llega con un mediocampo mermado, así que el segundo tiempo debería ser el momento donde se defina el encuentro.
Las cifras más llamativas de este análisis vienen de otro contexto. Los grandes números del Liverpool corresponden a noches europeas con una defensa muy rotada, y la lluvia de goles del Brighton llegó convirtiendo aproximadamente el doble de las ocasiones que generó. En la liga, con Iraola, el Liverpool juega con control y presión, y mantiene a sus rivales por debajo de un gol esperado. Esto parece un partido de dominio territorial y paciencia, no un intercambio de golpes.
Dos partidos de la Sultanlar Ligi Femenina con dinámicas opuestas. El Beşiktaş es superior al Göztepe SK Femenino, pero su equipo renovado no ha jugado ningún partido corto en toda la liga: gana sets por rachas y luego deja escapar finales ajustados. El VakıfBank vs. Galatasaray es otra historia: el VakıfBank mantiene un bloque con continuidad, mientras que la recepción del Galatasaray se ha resentido desde que Sylla se lesionó.
Los dos partidos ofrecen más de una vía de llegada al área tras el primer ataque. El Lille puede construir por el centro del campo y aun así encontrar a un receptor por banda o por dentro, mientras que las llegadas directas del Monaco obligan a su defensa a mantenerse compacta. Hoffenheim y Leverkusen pueden convertir la presión en una entrada rápida y volver a crear peligro después de encajar. La respuesta posterior parece tan importante como la fase inicial.
En ambos partidos la gran incógnita es si el equipo visitante podrá seguir generando peligro tras el primer asedio del conjunto local. El Brighton cuenta con varios jugadores frescos en liga capaces de responder a la presión del Liverpool. Por su parte, el Frosinone puede poner a prueba a una defensa central improvisada mediante recuperaciones, centros y segundas jugadas. En los dos casos, la clave dependerá de cómo funcionen los receptores del juego más que del potencial sobre el papel del ataque local.
Ambos partidos presentan una primera vía de ataque potente y una segunda opción fiable a través de otros receptores. Inter y ACF Fiorentina pueden llegar al área sin depender de un único creador. PSV y Feyenoord disputarán arriba el primer pase, así que la recuperación y la siguiente recepción pueden ser decisivas.
En ambos partidos, la clave está en ver si el dominio territorial inicial se traduce en una segunda ocasión clara. En uno, el relevo entre abridores puede cambiar el rumbo de las entradas centrales; en el otro, la presión por las bandas se enfrenta a una defensa compacta. En los dos casos, la respuesta inicial tras ponerse por delante será decisiva para ver cómo se desarrolla el partido.
Dos partidos, y en ambos todo depende de quién tenga que cubrir los minutos flojos. En Tokio, un visitante que fuerza muchas pérdidas se mide a un equipo local grande en el rebote, cuyos bases juegan su quinto partido en nueve días. En Yokohama, el segundo partido de la Serie de Japón enfrenta a un as con mucho techo contra un relevista reconvertido en abridor, un día después de un partido largo con entradas extra que estiró el bullpen de un equipo mucho más que el del otro.
La forma compacta del Sittard le da espacio al Excelsior para construir su primer ataque, mientras que el equipo local puede responder con carreras directas y reinicios de juego. La clave está en lo que pase después de que ese primer pase llegue al mediocampo. Los dos equipos han demostrado que saben volver a los partidos tras encajar un gol, así que la siguiente entrada al área importa tanto como la primera ocasión.
