En estos dos partidos se enfrentan defensas con grietas muy evidentes. En Sittard, un equipo local que apenas tiene la posesión y concede remates por decenas recibe a un Excelsior cuya última línea no deja de regalar penaltis y goles en propia puerta. En Old Trafford, un United sin mediocentro de contención se mide a un Bournemouth con la línea adelantada, a la que ya le han ganado la espalda varias veces esta temporada. En ambos encuentros, cada equipo tiene sus propias vías para hacer daño.
El Sittard de Buijs apenas ve la pelota, incluso jugando en casa. Registró entre un 35 % y un 43 % de posesión frente a Twente, Ajax y el equipo al que venció por 3-1; genera muy poco y concede en gran volumen: 24 tiros y 13 córners en el campo del NEC. Aun así, se las apaña para marcar con las carreras al espacio de Descotte, el juego de espaldas de Zeefuik y el balón parado de 't Zand. Por su parte, el Excelsior tiene más el balón, pero regala goles fáciles: un error de su portero provocó un penalti en Heerenveen, al que siguieron un gol en propia puerta y dos penaltis en contra ante el Groningen. Las bajas del Sittard ya estaban ausentes en sus dos últimos compromisos, que acabaron 1-1 y 2-2.
El United no cuenta con Mainoo ni con Ugarte, por lo que nadie protege a los cuatro de atrás, además de faltarle Shaw y Dorgu por la banda izquierda. Ha generado menos peligro que sus rivales durante cuatro partidos consecutivos, incluido el duelo en casa ante el Tottenham, y Baleba regaló un balón en salida que costó un gol en Como. La presión del Bournemouth va directa a castigar esa zona, y además tiene como alternativa las faltas y penaltis ejecutados por Kluivert y Adli.
El United también tiene cómo responder. Mbeumo y Amad pican al espacio a la espalda de una línea defensiva alta que el Chelsea rompió dos veces en los primeros tres minutos, y los de Mánchester han marcado en ocho de sus últimos diez partidos. El Bournemouth llega con menos de tres días de descanso tras jugar contra el Milan, así que el tramo final debería abrirse para los dos lados.
Por eso me decanto por un partido abierto en Sittard y porque tanto el United como el Bournemouth verán portería.
