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La temporada regular de la KBO termina con dos partidos que traen una presión muy distinta. KIA y LG se enfrentan en Gwangju por el tercer puesto, y lo curioso es que el perdedor no queda eliminado: solo pasa a una serie de comodín después de un único día de descanso. Eso carga el peso sobre las últimas entradas más que sobre las primeras: un manager que vacíe su bullpen para ganar este partido y aun así pierda llega al comodín con los brazos cansados. Mientras tanto, en Daegu, Samsung ya no tiene nada que ganar, y KT tiene una lista entera de cosas que perseguir.

Independiente ha rendido mucho mejor como visitante que de local en este Clausura: cuatro victorias en cinco salidas con solo tres goles encajados, frente a un único triunfo en seis partidos en casa. Suele ser el perfil típico de un equipo que se siente cómodo cediendo la iniciativa al rival, y Talleres, último en la Zona A con ocho puntos, casi no tiene otra opción que salir a buscarlo. El problema es que las dos piezas clave sobre las que suele apoyarse un visitante que juega al contragolpe llegan comprometidas. El futbolista encargado de transformar las recuperaciones en ataque está suspendido, y el mediocampista que protege a los cuatro de atrás está a una sola tarjeta amarilla de perderse el clásico frente a Racing.

Pumas vs. Cruz Azul presenta un escenario peculiar, porque es el técnico visitante quien dice que Pumas merece más puntos de los que lleva. Joel Huiqui lo dijo tal cual antes del partido, y es fácil ver dónde se le han escapado esos puntos: 16 goles encajados en diez partidos de Liga y solo una portería a cero, como señaló Rodrigo Celorio, de TUDN. Cruz Azul, por su parte, es un equipo cuyos partidos suelen descontrolarse en las dos áreas. Así que nos interesa menos quién es mejor sobre el papel y más saber si alguno de los dos llega al partido preparado para mantener la calma.

Los dos clubes de Porto Alegre llegan a este Gre-Nal en zona de descenso: Inter es 17.º con 31 puntos y Grêmio, 18.º con 30. Ambos tienen un técnico que lleva apenas unas semanas en el cargo. Lo incómodo es que ninguno parece un equipo que quiera tener la pelota. Inter promedia cerca del 40 % de posesión en los partidos de los que tenemos estadísticas, y su mejor resultado reciente, el 2-1 ante Corinthians, llegó con solo un 28 %. Así que probablemente le toque a Grêmio, como local, llevar la iniciativa, aunque sus números en juego abierto no respaldan demasiado esa idea.

Las tres derrotas consecutivas del Celtic antes del parón se están interpretando como una crisis, pero hay que ver contra quiénes cayeron: dos veces ante el Rangers y frente al Ferencváros en Europa, tal como detalla BBC Sport. En la liga, su rendimiento a domicilio no ha cambiado en absoluto: pleno de tres victorias en tres salidas, con ocho goles a favor y dos encajados en nuestra tabla. Así que la incógnita en Fir Park no es tanto si el Celtic se ha desmoronado, sino si el Motherwell es capaz de llevar esto al tipo de partido que el Celtic realmente ha estado perdiendo, lo cual es mucho pedir para un equipo cuyos propios problemas han estado justamente en casa.

El primer partido de Tokyo Verdy bajo el mando de Naoki Soma llega contra el equipo con uno de los mejores registros goleadores de la J1, y la típica historia de "entrenador nuevo, victoria segura" no encaja del todo aquí. Soma fue nombrado apenas unos días antes de este encuentro tras la destitución de Hiroshi Jofuku, y entremedias su plantilla viajó a Tottori para disputar un choque de la Copa del Emperador que terminó 0-0. Eso deja poquísimo tiempo para cambiar la forma de jugar del equipo. Cualquier efecto positivo que consiga Verdy probablemente vendrá más de dar instrucciones más simples que de implementar un sistema nuevo.

Hernán Crespo quiere que este Clásico Tapatío se juegue a máxima intensidad, con Chivas bajo presión y una afición que le haga sentir incómodo. Las noticias del equipo parecen darle el momento ideal: Chivas no contará con Luis Romo, Omar Govea, Bryan González ni José Castillo. El problema es que Atlas también tiene dos caras. En cinco partidos en casa solo ha ganado uno, con cinco goles a favor y ocho encajados; como visitante ha ganado cuatro de cinco y ha marcado once. Crespo quiere que un equipo que ha rendido mejor cuando el rival tiene que abrir el partido sea ahora el que tome la iniciativa.

Los dos últimos partidos de la Copa ASEAN de la FIFA se disputan en el Gelora Bung Karno de Yakarta, y ambos tienen un hilo conductor: en algún momento del torneo, los cuatro equipos han demostrado que saben jugar sin el balón. En la final, Indonesia lo tiene complicado: juega en casa, en su propio estadio, y sentirá que debe llevar la iniciativa ante una Tailandia a la que no le importa cederla. En el partido por el tercer puesto ocurre lo contrario: Malasia y Vietnam han pasado largos tramos con el balón frente a defensas organizadas y no han sacado nada.

El duelo entre Estudiantes de Río Cuarto y Racing parece el típico cruce entre dos equipos en apuros cerca del fondo de la tabla (15.º y 14.º en nuestra clasificación del Clausura), pero sus problemas son totalmente opuestos y eso define el guion de lo que podemos esperar. Estudiantes apenas lleva cinco goles a favor en diez fechas y solo uno en cinco partidos como local, aunque en casa también ha recibido apenas tres tantos. Racing es justo lo contrario: monopoliza el balón (alrededor del 59 % de posesión en los partidos registrados) y, aun así, concede más remates a puerta de los que genera. Es un choque entre un equipo armado para esperar y otro que insiste en desgastarse intentando derribar bloques bajos.

LG y KIA se enfrentan por tercer día consecutivo en el estadio de LG. Los Twins perdieron los dos primeros partidos en la novena entrada: en el primero, con el marcador 4-4, concedieron una carrera; en el segundo, llegaron al inicio de la novena ganando 5-3 y encajaron tres. Si sumamos la serie anterior contra SSG, cuando LG llegó a la parte baja de la novena con ventaja de 3-0 y terminó perdiendo 4-3, tres de sus cinco derrotas seguidas se decidieron en la última entrada. Con apenas un punto porcentual de diferencia entre ambos por el tercer puesto —.548 frente a .547 en nuestra tabla—, las primeras entradas de este partido quizá digan muy poco.

Dos partidos de liga de esta jornada presentan un guion parecido: un equipo de la Euroliga con poco descanso visita a un rival que ha tenido casi toda la semana libre. El Barcelona viaja a Murcia y el París, a Le Mans. Es tentador pensar que veremos la misma historia dos veces, pero no lo creo. De dónde viene el cansancio y qué tipo de partido quiere jugar el equipo local marcan diferencias importantes.

Yokohama BayStars vs. Hanshin Tigers es uno de esos partidos de final de temporada en los que la clasificación ya lo ha dejado todo claro. Según nuestra tabla, Hanshin está 77-60 con dos empates y no puede quedar por debajo de los Giants, que ya terminaron con 76-64, ni aunque pierda sus cuatro partidos restantes. Hiroshima tampoco puede alcanzar ya las 70 victorias de Yokohama. Así que este es el último partido de temporada regular de Yokohama antes de la primera ronda de playoffs; a Hanshin le queda uno de cuatro antes de sentarse a esperar.