LG y KIA se enfrentan por tercer día consecutivo en el estadio de LG. Los Twins perdieron los dos primeros partidos en la novena entrada: en el primero, con el marcador 4-4, concedieron una carrera; en el segundo, llegaron al inicio de la novena ganando 5-3 y encajaron tres. Si sumamos la serie anterior contra SSG, cuando LG llegó a la parte baja de la novena con ventaja de 3-0 y terminó perdiendo 4-3, tres de sus cinco derrotas seguidas se decidieron en la última entrada. Con apenas un punto porcentual de diferencia entre ambos por el tercer puesto —.548 frente a .547 en nuestra tabla—, las primeras entradas de este partido quizá digan muy poco.
Por qué importa el tercer puesto: según nuestra clasificación, el tercero pasa directamente a las semifinales de playoffs, mientras que el cuarto va a la ronda de comodines. Doosan ocupa el quinto lugar con .526. Así que hay mucho en juego para ambos. KIA puede sacarle una buena ventaja al puesto que obliga a jugar la ronda de comodines, y LG todavía puede cambiar las cosas.
Lo interesante es que el problema de LG no ha sido meterse en los partidos. En esas cinco derrotas anotó 1, 3, 5, 4 y 5 carreras; además, en los dos partidos en casa contra KIA recibió solo un hit más que su rival cada vez (9 a 10 y luego 7 a 8). Las carreras que la condenaron llegaron en racimos al final: tres de KIA en la novena y cuatro de SSG también en la novena. KIA, por su parte, llegaba a esta serie tras tres derrotas seguidas en casa contra KT y cambió el rumbo con dos victorias por una carrera. Lo que le está funcionando aquí es el bateo tardío, no una mejoría general de forma.
Lo que no puedo saber con nuestros datos es cómo se ha usado el bullpen. No tengo las líneas de pitcheo de estos partidos, así que no puedo decir qué relevistas de LG lanzaron en esas novenas ni cuánto han trabajado en tres días seguidos. Eso es lo que comprobaría antes del inicio. Si vuelven a recurrir a los mismos brazos en los momentos decisivos, el patrón de la novena tendría una explicación concreta; si LG le entrega el cierre a alguien descansado, será solo una racha, y tres derrumbes al final no hacen inevitable un cuarto.
Una última cautela antes de tomar esta mala racha como veredicto: la diferencia de carreras de LG en la temporada es de +1, frente a +89 de KIA, y aun así LG tiene una victoria más. En 138 partidos ha sabido ganar los encuentros ajustados; esta última semana los ha perdido. Los partidos cerrados pueden caer de cualquier lado. Por eso aquí me fijaría en las entradas finales más que en la racha.
