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Os dois gols do Grêmio nos últimos dois jogos do Brasileirão passaram por Wallace: ele deu o passe para Kannemann contra o Remo e marcou o gol de empate no Gre-Nal. Ele está suspenso para a visita do Cruzeiro, e a resposta de Renato parece ser uma linha de três zagueiros com Noriega recuando, o mesmo desenho que segurou o Palmeiras no 0 a 0. É um esquema para sobreviver aos jogos, e o Grêmio, em 18º e ainda sem vencer desde a volta de Renato, precisa ganhar este. O que torna o jogo interessante é que o Cruzeiro chega com boa parte do seu ataque fora, então o Grêmio pode estar se armando para se proteger de uma ameaça que não está inteira.

O Racing chega ao clássico de Avellaneda com um interino no banco e um retrospecto em casa que insiste em punir a equipe por ter a bola. Na última partida pela liga no seu estádio, teve 62% de posse e 13 finalizações contra o Belgrano, mas perdeu por 0 a 2 para um adversário que teve apenas 38% dela. A única vitória desde que Sebastián Romero assumiu aconteceu diante do Estudiantes de Río Cuarto, com 47% de posse e uma vantagem de 2 a 0 já no intervalo. O Independiente (Argentina) é montado de forma oposta, o que torna este confronto menos uma questão de quem joga melhor e mais de quem tem paciência para esperar mais.

O Como quase certamente terá a posse de bola em Florença, e essa é a parte incômoda para os dois lados. O time de Fàbregas teve mais posse em todos os seis jogos dos quais temos estatísticas, quatro deles acima de 60%, mas nos dois últimos jogos da liga transformou 46 finalizações em nenhum gol. Agora, os dois jogadores que vinham convertendo essa pressão, Assane Diao e Moise Kean, estão fora. E a ACF Fiorentina, em 18º lugar com quatro pontos, pareceu um time melhor sem a bola do que com ela.

O Chicago precisa de apenas um ponto no Gillette Stadium para garantir uma vaga nos playoffs, e isso muda a forma como lemos o último confronto entre as equipes. No mês passado, o Chicago teve 61% de posse de bola e finalizou 22 vezes, contra quatro chutes do New England, mas mesmo assim perdeu por 2 a 1. O Men in Red 97 atribuiu os dois gols do Revolution a jogadas de transição. Repetir aquela abordagem significaria avançar muitos jogadores com uma dupla de zaga que ainda não atuou junta: Jack Elliott está suspenso, Sam Rogers está lesionado e Andreas Hanche-Olsen deve fazer sua primeira partida como titular na MLS. Para um time que só precisa empatar, não há motivo para isso.

O Rosario Central vai a Tucumán na liderança do Grupo B e de olho na tabela anual, mas está sem justamente a peça que faz o time ser o Central. Franco Ibarra e Federico Navarro, os dois jogadores que ocupam naturalmente a função de volante, estão fora: Ibarra por sobrecarga nos adutores e Navarro por uma entorse grave no tornozelo, segundo informou a Radiofónica. Isso pesa mais contra o Atlético Tucumán do que contra a maioria dos times, porque a equipe de Falcioni se sente à vontade sem a bola e tem jogado bem melhor fora de casa do que diante da própria torcida.

A temporada regular da KBO termina com dois jogos cercados por tipos de pressão completamente diferentes. Em Gwangju, KIA e LG brigam pela terceira colocação, e a parte curiosa é que o perdedor não é eliminado; apenas cai para a série de wild card após um único dia de descanso. Isso joga o peso mais para as entradas finais do que para o começo: o técnico que esvaziar o bullpen buscando essa vitória e ainda assim perder vai para o wild card com os braços dos arremessadores desgastados. Já em Daegu, o Samsung não disputa mais nada na tabela, enquanto o KT tem uma lista inteira de objetivos para alcançar.

O Independiente vem jogando bem melhor fora de casa do que em seus domínios neste Clausura: foram quatro vitórias em cinco partidas como visitante, sofrendo apenas três gols, contra só uma vitória em seis jogos em casa. Esse costuma ser o perfil exato de um time que se sente confortável deixando o mandante propor o jogo — e o Talleres, lanterna do Grupo A com oito pontos, não tem muita escolha a não ser ir para cima. O problema é que as duas peças em que um visitante focado em contra-ataques mais confia estão desfalcadas aqui. O jogador encarregado de transformar a recuperação de bola em ataque está suspenso, e o volante que protege a linha defensiva está pendurado com quatro amarelos, a um cartão de perder o clássico contra o Racing.

Pumas x Cruz Azul tem uma dinâmica curiosa: quem diz que o Pumas merecia ter mais pontos do que tem é justamente o técnico visitante. Joel Huiqui afirmou isso antes da partida, e é fácil identificar onde esses pontos escaparam: 16 gols sofridos em dez jogos da liga e apenas uma partida sem sofrer gols, como observou Rodrigo Celorio, da TUDN. Já o Cruz Azul é um time cujos jogos costumam desandar dos dois lados. Por isso, estamos menos interessados em quem é melhor no papel e mais em saber se alguém em campo está realmente preparado para manter o jogo sob controle.

Os dois clubes de Porto Alegre chegam a este Gre-Nal na zona de rebaixamento: o Inter está em 17º, com 31 pontos, e o Grêmio em 18º, com 30. Cada um tem um técnico que assumiu há poucas semanas. O problema é que nenhum dos dois parece um time que queira ter a bola. Nos jogos com dados disponíveis, o Inter teve cerca de 40% de posse em média, e seu melhor resultado recente, a vitória por 2 a 1 sobre o Corinthians, veio com apenas 28%. Assim, o Grêmio, em casa, provavelmente terá de conduzir o jogo, mas seus números em jogadas trabalhadas não dão muito respaldo para isso.

As três derrotas seguidas do Celtic antes da pausa estão sendo tratadas como uma crise, mas vale olhar contra quem foram: duas vezes para o Rangers e uma para o Ferencvaros na Europa, como mostra a análise da BBC Sport. O desempenho do Celtic fora de casa na liga segue igual: três vitórias em três jogos, oito gols marcados e dois sofridos, segundo a nossa tabela. Então, a questão em Fir Park não é bem se o Celtic desmoronou. É se o Motherwell consegue levar o jogo para o tipo de disputa que o Celtic vem perdendo — e isso é pedir bastante de uma equipe que também tem sofrido em casa.

A primeira partida do Tokyo Verdy sob o comando de Naoki Soma será contra uma equipe que tem um dos melhores ataques da J.League, e a velha história do impacto da troca de técnico não se encaixa muito bem aqui. Soma foi anunciado poucos dias antes do jogo, após a demissão de Hiroshi Jofuku, e, nesse intervalo, o elenco viajou a Tottori para um duelo pela Copa do Imperador que terminou em 0 a 0. Ou seja, sobra pouquíssimo tempo para mudar a forma como o time joga. Qualquer reação do Verdy deve vir mais de instruções simples do que de um novo sistema.

Hernán Crespo quer que este Clásico Tapatío seja disputado em ritmo intenso, com o Chivas pressionado e a torcida criando um ambiente desconfortável. As notícias dos times parecem oferecer a ele o momento certo: o Chivas não terá Luis Romo, Omar Govea, Bryan González nem José Castillo. O problema é a campanha dividida do Atlas. Em cinco jogos em casa, venceu apenas uma vez, marcou cinco gols e sofreu oito; fora de casa, venceu quatro de cinco e marcou onze. Crespo está pedindo a um time que rende melhor quando o adversário precisa se abrir que tome a iniciativa do jogo.

Os dois últimos jogos da Copa ASEAN da FIFA são no Gelora Bung Karno, em Jacarta, e o fio condutor é que as quatro seleções já mostraram, em algum momento do torneio, que não têm problema nenhum em jogar sem a bola. Na final, isso cria uma situação incômoda para a Indonésia, que joga em casa, no próprio estádio, e vai sentir que precisa ditar o ritmo contra uma Tailândia que não faz questão nenhuma de ficar com a bola. Na disputa do terceiro lugar, o problema é o inverso: Malásia e Vietnã passaram longos períodos com a bola contra defesas bem organizadas e saíram de lá sem nada.

Estudiantes de Río Cuarto x Racing parece um duelo entre duas equipes em dificuldade, na parte de baixo da tabela — 15º e 14º, respectivamente, na nossa classificação do Clausura. Mas cada uma tem problemas diferentes, e isso deve moldar o jogo. O Estudiantes marcou cinco gols em dez partidas da liga e apenas um em cinco jogos em casa, mas também sofreu só três gols como mandante. O Racing é o oposto: fica com a bola, cerca de 59% de posse nos jogos com dados disponíveis, mas ainda permite mais finalizações no alvo do que consegue. Um time espera o adversário; o outro vive se oferecendo para tentar furar uma defesa fechada.

LG e KIA se enfrentam pelo terceiro dia seguido no estádio do LG, e o LG perdeu os dois primeiros jogos no nono inning: no primeiro, empatado em 4 a 4, sofreu uma corrida; no segundo, vencendo por 5 a 3 na entrada do nono, sofreu três. Some a isso a série contra o SSG, logo antes, em que o LG chegou à metade baixa do nono com 3 a 0 na frente e acabou perdendo por 4 a 3. Três das cinco derrotas seguidas do LG foram decididas no último inning. Com os dois times separados por um único ponto de aproveitamento na briga pelo terceiro lugar, .548 contra .547 na nossa tabela, os primeiros innings deste jogo podem dizer surpreendentemente pouco.

Dois jogos nacionais desta rodada seguem um roteiro parecido: um time da Euroliga com pouco descanso visita um adversário que teve boa parte da semana livre. O Barcelona vai a Múrcia, o Paris enfrenta o Le Mans, e dá vontade de achar que a história vai se repetir. Não acho que seja o caso. A origem do desgaste e o tipo de jogo que cada mandante quer impor fazem desses confrontos partidas bem diferentes.

Yokohama BayStars x Hanshin Tigers é aquele tipo de jogo no fim da temporada em que a classificação já deixou tudo definido. Na nossa tabela, Hanshin está com 77 vitórias, 60 derrotas e dois empates. Mesmo que perca os quatro jogos restantes, não pode terminar atrás dos Giants, que já encerraram a temporada com 76-64. Hiroshima também já não consegue alcançar as 70 vitórias de Yokohama. Portanto, este é o último jogo da temporada regular de Yokohama antes da primeira fase dos playoffs. Para Hanshin, é um dos quatro que restam antes de sentar e esperar.