Hai trận đấu được định đoạt nhiều bởi cách chơi hơn là vị trí trên bảng xếp hạng. Ở Sendai, lối pressing tầm cao kèm người mới của Imabari liên tục bị phá vỡ trước những đội hoán đổi vị trí, mà đó cũng chính là cách Sendai triển khai tấn công. Tại Sân vận động Quốc gia, Marinos cầm bóng nhiều nhưng ít tạo ra thành quả, trong khi Verdy gần như chẳng có cách nào ghi bàn.
Trước tiên là Sendai vs Imabari. Sendai đang đứng đầu J2 và bất bại 10 trận, thường áp đảo đối thủ về thế trận lẫn số lần tấn công. Sơ đồ 3-4-2-1 của họ chuyển thành 4-4-2 khi có bóng, với Sugiyama di chuyển giữa các tuyến, còn Ishii và Asakura phối hợp chồng biên bên cánh trái. Những trận sân nhà ít bàn của họ đến trước các đội chơi phòng ngự lùi sâu với hàng thủ 5 người. Nhưng Imabari dưới thời Kuboyama lại chọn cách chơi ngược lại: pressing tầm cao và theo người một kèm một.
Lối pressing đó bị hóa giải mỗi khi đối thủ khiến các cầu thủ kèm người mất dấu. Hachinohe ghi 3 bàn bằng cách đưa một tiền vệ xuống thấp rồi khai thác khoảng trống phía sau hậu vệ biên; Tochigi City cũng tìm được bàn thắng sớm theo cách tương tự. Imabari còn mất Mori Kota vì án treo giò. Anh là ngòi sáng tạo chính bên cánh trái, trong khi vị trí trung vệ lệch phải của đội cũng chưa ổn định.
Mối đe dọa thực sự của Imabari là Edigar Junio băng xuống đón những đường bóng dài, nên trận này sẽ cởi mở hơn so với những trận sân nhà không bàn thắng của Sendai. Nhưng một khi Sendai ghi bàn trước — họ chưa từng đánh rơi chiến thắng ở giải đấu sau khi mở tỷ số — Imabari sẽ phải dâng cao tìm bàn gỡ, tạo khoảng trống để những cầu thủ tấn công dự bị của Sendai vào sân và ghi thêm bàn. Vì vậy, chúng tôi chọn Sendai thắng cách biệt.
Marinos vs Verdy. Dưới thời HLV mới Soma, Verdy chơi 4-4-2 lùi sâu và chưa ghi bàn nào trong 90 phút ở cả 3 trận ông dẫn dắt; 2 trận gần nhất họ chỉ có 6 và 2 cú sút. Tiền đạo đá chính Someno bị treo giò sau thẻ đỏ, còn Yamami và Teranuma vẫn vắng mặt, nên đội thiếu một mục tiêu ổn định cho những đường bóng dài.
Marinos sẽ cầm bóng nhờ Kondo và Miyaichi hoạt động rộng, nhưng cả 2 trận gần nhất ở giải đấu họ đều hòa 0-0, chỉ có 1 và 2 cú sút trúng đích. Chính Corica cũng chỉ ra khả năng tạo cơ hội là vấn đề. Những trận thua đậm của Verdy là trước các đội tấn công sắc bén hơn nhiều hoặc trong thế chơi thiếu người.
Chúng tôi dự đoán Marinos sẽ có những quãng kiểm soát bóng dài trước hàng thủ đông người. Trận đấu có nhiều nhất 1 hoặc 2 bàn, còn Verdy sẽ tạo ra rất ít mối đe dọa ở chiều ngược lại. Vì vậy, chúng tôi chọn trận này ít bàn thắng.
