Dos partidos que se decidirán más por los estilos que por la clasificación. En Sendai, la nueva presión alta hombre a hombre de Imabari se ha topado una y otra vez con problemas ante equipos que rotan posiciones, y Sendai construye sus ataques precisamente así. En el Estadio Nacional, Marinos tendrá mucho el balón, pero poca eficacia de cara al gol, ante un Verdy que apenas tiene recursos para marcar.
Empezamos por Sendai vs. Imabari. Sendai, líder de la J2 y con diez partidos invicto, se impone por territorio y volumen de juego. Su 3-4-2-1 se transforma en un 4-4-2 cuando tiene el balón, con Sugiyama moviéndose entre líneas e Ishii y Asakura doblando por la izquierda. Sus partidos más apagados en casa fueron ante bloques bajos de cinco defensas, pero el Imabari de Kuboyama hace lo contrario: presiona arriba y marca hombre a hombre.
Esa presión ha quedado superada cada vez que se desdibujan las referencias de marca. Hachinohe marcó tres goles al retrasar a un centrocampista y atacar el espacio a la espalda del lateral, y Tochigi City encontró un gol tempranero de la misma manera. Además, Imabari pierde por suspensión a Mori Kota, su principal creador por la izquierda, y aún no tiene definido quién ocupará el puesto de central derecho.
La verdadera amenaza de Imabari es Edigar Junio, que busca los balones largos a la espalda de la defensa, así que el partido será más abierto que los empates sin goles de Sendai en casa. Pero cuando Sendai marque primero —nunca ha dejado escapar un partido de liga después de hacerlo—, Imabari tendrá que ir a buscar el empate y el banquillo ofensivo de Sendai encontrará espacios para ampliar la ventaja. Por eso nos quedamos con una victoria holgada de Sendai.
Marinos vs. Verdy. El Verdy de su nuevo entrenador, Soma, se repliega en un 4-4-2 y no ha marcado en los 90 minutos de sus tres partidos con él; en los dos últimos apenas sumó seis y dos disparos. Su delantero titular, Someno, está suspendido tras recibir una roja, y Yamami y Teranuma siguen de baja, así que no tiene un objetivo claro para sus balones largos.
Marinos tendrá la posesión con Kondo y Miyaichi abiertos por las bandas, pero sus dos últimos partidos de liga acabaron sin goles y con uno y dos tiros a puerta, respectivamente. El propio Corica ha señalado que el problema está en la creación de ocasiones. Las derrotas abultadas de Verdy llegaron ante ataques mucho más incisivos o cuando jugó con diez.
Esperamos largos tramos de posesión de Marinos ante un bloque muy cerrado, con uno o dos goles como máximo y muy poco peligro por parte del rival. Por eso nos inclinamos aquí por un partido con pocos goles.
