Hai trận đấu mà tâm điểm đều nằm ở khâu phòng ngự cùng bài toán nhân sự dưới bảng rổ của một bên.
Tại Washington, Atlanta hành quân đến nơi mà vắng tới 3 trung phong, cùng một hàng thủ đã để đối thủ ghi từ 120 điểm trở lên ở một nửa trong số 10 trận gần nhất. Hawks vẫn ném ba điểm tốt và từng thắng trên sân của Indiana nhờ hiệp một bùng nổ, nhưng họ lại thường hụt hơi sau giờ nghỉ. Washington thì dựa nhiều vào Young cùng George, biết cách câu lỗi để ném phạt và từng giành chiến thắng nhờ những chuỗi lên điểm ở hiệp 3. Lợi thế dẫn điểm sớm của Atlanta nhiều khả năng sẽ bị thu hẹp dần khi cuộc chiến dưới bảng rổ và tranh chấp rebound ngã ngũ, và đó là lý do tôi chọn đặt niềm tin vào Wizards trên sân nhà.
Tại New York, Chicago đã thua 5 trong 6 trận gần nhất và để đối thủ ghi trung bình gần 129 điểm mỗi đêm, trong bối cảnh các cầu thủ to cao của họ khả năng ra sân còn bỏ ngỏ. Knicks từng hạ gục họ với tỷ số 133-127 ngay tại Chicago, và lần này họ được chơi trên sân nhà với số ngày nghỉ tương đương. Chicago đánh mất nhiều thế trận nhất ở hiệp 1 và hiệp 3, vì vậy tôi nghiêng về một chiến thắng cho Knicks.
