A goleada do Köln por 5 a 0 sobre o Union na Copa, cinco dias atrás, é o fato mais marcante antes desta revanche, mas o jogo não teve cinco gols de futebol que dê para repetir. Ficou empatado por meia hora, o Union até liderou em finalizações, e os dois últimos gols saíram quando a equipe já perdia por três e tinha feito mudanças no ataque. Agora, os dois times chegam sem um centroavante de ofício. A verdadeira questão é se o Union vai voltar à compactação que mostrou no campeonato.
Com Lustrinelli, o Union rende melhor sem a bola. Teve 37% de posse no empate sem gols com o Dortmund e 43% na vitória sobre o Elversberg, e foi bem pior quando precisou propor o jogo na derrota por 3 a 1 para o Schalke. Nos três últimos jogos do campeonato, o placar ficou em 0 a 0 no intervalo. O Köln cria jogadas com jogadores que conduzem a bola, em vez de buscar um homem de referência: El Mala, Maina, Krauß recuperando a bola e Bülter fazendo a ligação. Sem Dallinga e Ache, marcou dois gols contra o Gladbach e nenhum contra o Frankfurt ou o Schalke.
O duelo entre El Mala e Haberer, van den Bosch e a cobertura ao redor deles será decisivo. Ele levou a melhor sobre van den Bosch no mano a mano na Copa e pode fazer isso de novo, mas uma defesa compacta pode reduzir as chances de isso acontecer. As recuperações de Krauß contra a troca de passes do meio-campo do Union são outra possibilidade concreta, já que o primeiro gol da Copa saiu de um erro na saída de bola. A melhor chance do Union de marcar está numa bola parada ou numa pressão no fim, e a maior parte dos gols esperados da equipe nos últimos jogos do campeonato veio depois do intervalo.
Os desfalques moldam todo o cenário. O Köln confirmou oficialmente que Ache ainda não terá condições de jogar; Dallinga, Rondic, Skhiri, van den Berg e Hübers também estão fora. O Union perde Uduokhai, suspenso, além de Markgraf, Nsoki e Ilic. Com isso, Latte Lath ou Gray deve liderar um ataque que teve 1, 0 e 4 finalizações no alvo nos últimos três jogos. Imeri é o único reforço disponível.
Os goleiros apontam para o mesmo cenário. Schwäbe defendeu 11 de 12 finalizações no alvo nos últimos três jogos, e Rønnow, que provavelmente volta após Raab jogar na Copa, defendeu 8 de 9 no campeonato.
O jogo deve ser travado na primeira hora, com o Köln tendo um pouco mais a bola e o Union mais compacto do que na Copa. Um empate não seria um desastre para nenhum dos lados, o que também favorece um começo cauteloso. O primeiro gol será o mais importante, e uma vitória apertada do Köln, o caminho mais claro para o time da casa, ainda combina com esse cenário.
Por isso, ficamos com um jogo de poucos gols: dois ataques pouco afiados, dois goleiros em boa fase e um mandante com todos os motivos para manter a organização.
