Hai trận đấu tại Champions League chứng kiến danh sách vắng mặt đi theo hai hướng hoàn toàn trái ngược. Tại Porto, Napoli hành quân đến mà không có bất kỳ một hậu vệ biên thực thụ nào, mất ba trung vệ lẫn tiền vệ kiến thiết lùi sâu, đồng nghĩa mọi chốt chặn an toàn trong đội hình của họ đều biến mất. Còn ở Eindhoven, danh tiếng của PSV cùng chiến thắng 7 bàn gần đây đã che lấp đi việc hàng công không tiền đạo cắm của họ tạo ra quá ít cơ hội trước các hàng thủ ở Champions League. Một đội chủ nhà có được bối cảnh quá đù hợp với lối chơi quen thuộc, còn đội kia lại đang được đánh giá cao hơn những gì các con số ở cúp châu Âu của họ thể hiện.
Đầu tiên là màn so tài giữa Porto vs Napoli. Ở giải quốc nội, Porto thường thắng nhờ kiểm soát bóng và ghi bàn muộn nhờ các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị, khi Sainz, Andre Silva cùng Samu đều đã nổ súng trong hiệp 2 thời gian gần đây. Napoli lại thường để thủng lưới đúng vào thời điểm đó: 8 trong số 13 bàn thua gần nhất của họ đến sau phút 60, và đó là khi họ còn có lực lượng dày dặn hơn. HLV Allegri nhiều khả năng sẽ bố trí hàng thủ 5 người với các cầu thủ chạy cánh như Politano và Lang đá wing-back, khiến những cầu thủ tấn công này sẽ phải phòng ngự một kèm một ở hai biên.
Lối thoát của Napoli sẽ là những pha phản công hoặc tình huống cố định nhờ Rrahmani hay Marin. Dẫu vậy, khâu triển khai bóng của họ đã mất Lobotka, còn De Bruyne vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân. Khi De Bruyne rời sân ở trận gặp Juventus, họ gần như chẳng tạo ra được gì. Những kết quả nghèo nàn của Porto ở cúp châu Âu trước đó là khi đụng độ Man City, PSV và Betis — những đối thủ pressing và phòng ngự tốt hơn rất nhiều so với một Napoli chắp vá lúc này. Tôi dự đoán một hiệp một giằng co, trước khi dàn cầu thủ dự bị sung sức hơn của Porto tạo ra khác biệt về cuối trận. Đó là lý do tôi chọn Porto giành chiến thắng.
Tiếp đến là trận PSV vs Club Brugge. Thiếu đi một tiền đạo cắm thực thụ, PSV chỉ tạo ra lượng cơ hội rất khiêm tốn trước các hàng thủ tại Champions League, bên cạnh việc họ cũng vắng Schouten, tiền vệ giữ vai trò che chắn cho tuyến phòng ngự. Brugge đã ghi bàn ở 20 trận liên tiếp, trong khi Forbs và Tresoldi rất giỏi khai thác khoảng trống sau lưng hàng thủ dâng cao. Khả năng pressing và số lượng pha dứt điểm của PSV là có thật, và hàng thủ của Brugge quả thực cũng có sơ hở. Tuy nhiên, khi đặt cả hai đội lên bàn cân trước những đối thủ cùng đẳng cấp, cặp đấu này trông khá cân bằng, và lợi thế sân nhà là cách biệt rõ ràng duy nhất.
Tôi dự đoán PSV sẽ cầm phần lớn bóng và Brugge sẽ chực chờ phản công, với kịch bản hai đội đều có thể ghi bàn. Vì thế, tôi chọn Brugge sẽ tránh được một thất bại tại Eindhoven.
