Trận đấu này đặt một đội chơi không cần giữ bóng vẫn có thể thắng trước một đội luôn muốn kiểm soát bóng. New England kiên nhẫn chờ đợi, phản công và vượt lên dẫn trước giờ nghỉ, còn Inter Miami (MLS) dưới thời Kily Gonzalez giữ bóng nhưng cũng để đối thủ tạo ra nhiều cơ hội. Hai lối chơi bổ trợ cho nhau thay vì đối chọi, nên cục diện sẽ phụ thuộc vào đội nào giữ được lợi thế, chứ không phải đội nào giữ bóng nhiều hơn. Cả hai hàng thủ đều dễ để thủng lưới, vì vậy bàn thắng đầu tiên sẽ là bước ngoặt quan trọng nhất.
Cả 7 chiến thắng gần nhất của New England đều có kịch bản tương tự. Trong những trận đó, họ chỉ kiểm soát bóng từ 35% đến 51% và lần nào cũng dẫn trước khi hiệp một khép lại. Họ thường đoạt bóng rồi nhanh chóng đưa bóng cho Carles Gil để phối hợp với Turgeman và Peyton Miller, bên cạnh những quả phạt đền; không cần nhiều cú sút: có trận thắng gần đây họ chỉ sút 4 lần nhưng đạt 1,53 bàn thắng kỳ vọng. New England chơi tệ khi phải tự cầm trịch trận đấu. Họ thua Real Salt Lake 0-3 với 67% thời lượng kiểm soát bóng và thua Seattle 0-3 với 57%, cả hai trận đều bị dẫn trước giờ nghỉ.
Tên tuổi của Miami che lấp một thành tích khá hạn chế. 3 chiến thắng trong 10 trận gần nhất của họ là trước DC, NYCFC và Atlanta, tất cả đều nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng miền Đông. Trong 6 trận gặp Cincinnati, Columbus, Nashville, Chicago, San Diego và Red Bulls, họ không thắng trận nào. Hiệp một của Miami trong những trận đó thường chậm chạp; họ để thủng lưới trước ở 4 trận, và kiểm soát bóng cũng chẳng giúp họ an toàn: Red Bulls tung ra 19 cú sút và tạo ra 3,65 bàn thắng kỳ vọng trước họ.
Điểm nóng là cuộc đối đầu giữa Gil và Turgeman với tuyến chắn của Miami, nơi Casemiro, một tiền vệ được kéo xuống đá trung vệ, góp mặt. Nếu đường chuyền đầu tiên sau khi đoạt bóng xuyên qua tuyến áp sát đầu tiên, Turgeman sẽ có cơ hội đối mặt với hàng thủ đã nhiều lần bị kéo giãn. Khu vực Miller đối đầu hậu vệ phải của Miami là khoảng trống lớn nhất trên sân cho cả hai đội, bởi Messi thường bó vào khu vực mà hậu vệ này bỏ lại. Messi dẫn đầu giải về số cú sút nhưng đã trải qua 2 trận liên tiếp không ghi bàn hay kiến tạo, còn Matt Turner có 14 pha cứu thua trong tuần trước. Polster trở lại đá ngay trước hàng thủ sẽ là sự bổ sung hữu ích, sau khi Red Bulls tung ra 20 cú sút tại Gillette trong lúc anh phải ngồi dự bị suốt 1 giờ.
Những cầu thủ vắng mặt không làm New England thay đổi nhiều. Harrison và Yusuf chưa ra sân kể từ tháng 9, nên cả chuỗi trận này được tạo nên bởi nhóm cầu thủ dự kiến sẽ đá chính. Miami thiếu Caicedo, còn Kily Gonzalez cho biết có lẽ ông sẽ thay đổi đội hình sau khi đội nhà để thủng lưới 3 trận liên tiếp, dù chưa xác nhận cụ thể ai sẽ ra sân.
Chúng tôi dự đoán Miami sẽ giữ bóng trong nửa giờ đầu và triển khai chậm, còn New England lùi về đội hình phòng ngự tầm trung rồi chờ cơ hội đưa bóng cho Gil. Nếu New England ghi bàn trước, Miami sẽ dâng cao, Messi lùi sâu hơn và hiệp hai trở nên cởi mở. Khi đó, New England sẽ có thêm cơ hội phản công và trận đấu vẫn hấp dẫn đến cuối.
Vì vậy, chúng tôi chọn cửa New England trên sân nhà. Đây là thế trận phù hợp nhất với họ, được xây dựng bởi cùng một HLV và nhóm cầu thủ ấy trước những đối thủ có trình độ tương tự khi cầm bóng; Miami lại chưa xử lý tốt kiểu trận đấu này trước những đội mạnh hơn trong giải.
