Laga ini mempertemukan tim yang mampu menang tanpa menguasai bola dengan tim yang selalu ingin menguasai bola. New England menunggu, melancarkan serangan balik, lalu unggul sebelum turun minum. Sementara itu, Inter Miami di bawah asuhan Kily Gonzalez menguasai bola, tetapi juga memberi lawan banyak peluang. Gaya kedua tim justru saling melengkapi, jadi hasil laga kemungkinan ditentukan oleh siapa yang mampu mempertahankan keunggulan, bukan siapa yang menguasai bola. Kedua pertahanan sama-sama mudah kebobolan, sehingga gol pertama akan menjadi momen paling menentukan.
Tujuh kemenangan terakhir New England punya pola yang sama. Mereka hanya menguasai bola 35% hingga 51% dan selalu unggul saat turun minum. Polanya adalah Carles Gil mengalirkan bola dengan cepat kepada Turgeman dan Peyton Miller setelah merebut bola, ditambah peluang dari titik penalti. Mereka juga tak perlu banyak menembak: dalam salah satu kemenangan terbaru, mereka mencatat 1,53 expected goals hanya dari empat tembakan. Mereka kesulitan saat harus mengambil inisiatif. Mereka kalah 0-3 dari Real Salt Lake dengan penguasaan bola 67%, lalu kalah 0-3 dari Seattle dengan 57%. Dalam kedua laga itu, mereka tertinggal saat turun minum.
Nama besar Miami menutupi catatan mereka yang kurang meyakinkan. Tiga kemenangan dalam sepuluh laga terakhir diraih atas DC, NYCFC, dan Atlanta, yang semuanya berada di separuh bawah klasemen Wilayah Timur. Mereka gagal menang dalam enam laga melawan Cincinnati, Columbus, Nashville, Chicago, San Diego, dan Red Bulls. Babak pertama mereka berjalan lambat di laga-laga itu dan mereka kebobolan lebih dulu dalam empat laga. Penguasaan bola pun tak melindungi mereka: Red Bulls melepaskan 19 tembakan dan mencatat 3,65 expected goals.
Duel kunci akan mempertemukan Gil dan Turgeman dengan lini tengah Miami, dengan Casemiro, yang dialihkan dari posisi gelandang, sebagai bek tengah. Jika umpan pertama setelah merebut bola mampu melewati garis pressing pertama, Turgeman bisa berlari menghadapi lini belakang yang berkali-kali terbuka. Miller menghadapi bek kanan Miami di area paling terbuka bagi kedua tim, karena Messi bergerak ke ruang yang ditinggalkannya. Messi memimpin liga dalam jumlah tembakan, tetapi sudah dua laga tanpa gol atau assist. Matt Turner membuat 14 penyelamatan sepanjang pekan lalu. Kembalinya Polster di depan empat bek semestinya membantu setelah Red Bulls melepaskan 20 tembakan di Gillette saat ia duduk di bangku cadangan selama satu jam.
Absennya beberapa pemain tak banyak mengubah situasi New England. Harrison dan Yusuf tak bermain sejak September, jadi rangkaian hasil ini dibangun oleh para pemain yang diperkirakan akan tampil sebagai starter. Miami tak diperkuat Caicedo. Kily Gonzalez mengatakan kemungkinan akan mengubah susunan tim setelah mereka kebobolan dalam tiga laga beruntun, tetapi belum ada nama yang dipastikan.
Kami memperkirakan Miami akan menguasai bola selama setengah jam pertama dan membangun serangan dengan sabar, sementara New England bertahan di blok menengah dan mencari Gil. Jika New England mencetak gol lebih dulu, Miami akan menekan, Messi turun lebih dalam, dan babak kedua akan lebih terbuka. Situasi itu memberi New England lebih banyak peluang serangan balik dan membuat laga tetap hidup hingga akhir.
Itulah alasan kami memilih New England di kandang. Mereka paling nyaman dalam situasi seperti ini, dengan pola yang dibangun oleh pelatih dan pemain yang sama saat menghadapi tim-tim dengan kekuatan serupa. Sementara itu, Miami belum mampu mengatasi situasi seperti ini saat melawan tim-tim yang lebih baik di liga.
