เกมนี้เป็นการดวลกันระหว่างทีมที่ชนะได้โดยไม่ต้องครองบอลเยอะ กับทีมที่เน้นการครองบอลเป็นหลัก นิวอิงแลนด์ เรโวลูชัน เน้นตั้งรับ อดทนรอจังหวะสวนกลับ และมักจะออกนำได้ก่อนจบครึ่งแรก ขณะที่ อินเตอร์ไมแอมี ภายใต้การคุมทีมของ กิลี กอนซาเลซ ครองบอลเยอะก็จริง แต่ก็เปิดโอกาสให้คู่แข่งลุ้นทำประตูบานเบอะ สองสไตล์นี้ถือว่าลงล็อกกันพอดีมากกว่าจะหักล้างกัน ดังนั้นจุดตัดสินของเกมน่าจะอยู่ที่ว่าใครถือความได้เปรียบเรื่องสกอร์นำ ไม่ใช่ใครครองบอลมากกว่า ทั้งสองฝั่งมีแนวรับที่เสียประตูง่าย ทำให้ประตูแรกของเกมจะเป็นโมเมนต์ที่สำคัญที่สุด
ชัยชนะ 7 นัดหลังสุดของนิวอิงแลนด์ออกมาทรงเดียวกันหมด พวกเขาครองบอลอยู่ระหว่าง 35% ถึง 51% ในเกมเหล่านั้น และนำช่วงพักครึ่งได้ทุกนัด รูปแบบการเล่นคือ การ์เลส กิล จะคอยจ่ายบอลเร็วให้ ตูร์เกมัน และ เพย์ตัน มิลเลอร์ ทันทีที่แย่งบอลกลับมาได้ บวกกับการได้จุดโทษ และพวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้โอกาสเปลืองเลย มีนัดหนึ่งที่เพิ่งชนะมา พวกเขาสร้างค่า xG ได้ถึง 1.53 จากโอกาสยิงแค่ 4 ครั้งเท่านั้น ส่วนวันที่แย่ของพวกเขาจะเกิดขึ้นเมื่อต้องเป็นฝ่ายเปิดเกมรุกเข้าใส่ โดยบุกไปแพ้ เรอัล ซอลต์ เลก 0-3 ทั้งที่ครองบอล 67% และแพ้ ซีแอตเทิล คาบ้าน 0-3 ทั้งที่ครองบอล 57% แถมตามหลังตั้งแต่ครึ่งแรกทั้งสองเกม
ชื่อชั้นของไมแอมีอาจจะบดบังผลงานจริงที่แคบกว่าที่คิด ชัยชนะ 3 นัดจาก 10 เกมหลังสุดเกิดขึ้นในการเจอกับ ดีซี, นิวยอร์ก ซิตี้ และ แอตแลนตา ซึ่งล้วนเป็นทีมครึ่งล่างของสายตะวันออกทั้งสิ้น แต่พอเจอกับ ซินซินเนติ, โคลัมบัส, แนชวิลล์, ชิคาโก, ซานดิเอโก และ เรดบูลส์ พวกเขากลับคว้าชัยไม่ได้เลยจาก 6 นัด ครึ่งแรกในเกมเหล่านั้นของพวกเขาเริ่มเกมช้า โดนยิงนำไปก่อนถึง 4 นัด และการถือบอลไว้กับตัวก็ไม่ได้ช่วยปกป้องพวกเขาเลย โดยเกมกับเรดบูลส์ พวกเขาโดนส่องไปถึง 19 ครั้ง และปล่อยให้คู่แข่งสร้างค่า xG สูงถึง 3.65
การจับคู่ดวลตำแหน่งสำคัญคือ กิล กับ ตูร์เกมัน ปะทะกับตัวสกรีนของไมแอมี โดยมี กาเซมิโร มิดฟิลด์ที่ถูกถอยมายืนเซ็นเตอร์แบ็ก หากบอลจังหวะแรกหลังจากแย่งบอลมาได้สามารถทะลุแนวแรกไปได้ ตูร์เกมัน จะได้ควบเข้าหาแผงหลังที่เปิดช่องว่างให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วน มิลเลอร์ ดวลกับแบ็กขวาของไมแอมี จะเป็นพื้นที่เปิดกว้างที่สุดในสนามของทั้งสองทีม เพราะ เมสซี มักจะขยับเข้ามาเล่นในพื้นที่ว่างตรงนั้น เมสซี เป็นผู้นำในสถิติการยิงประตูของลีก แต่ก็เท้าบอดไม่มีทั้งประตูและแอสซิสต์มาสองนัดติด ขณะที่ แมตต์ เทอร์เนอร์ เพิ่งโชว์ฟอร์มเซฟไปถึง 14 ครั้งตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา การได้ โพลสเตอร์ กลับมายืนปัดกวาดหน้าแผงหลังสี่คนน่าจะช่วยได้เยอะ หลังจากที่เกมเจอกับเรดบูลส์ที่ยิลเลตต์ สเตเดียม พวกเขาโดนล่อเป้าถึง 20 ครั้งตอนที่เขานั่งสำรองอยู่หนึ่งชั่วโมงเต็ม
สภาพความพร้อมเรื่องตัวผู้เล่นที่ขาดหายไปแทบไม่ส่งผลกระทบต่อนิวอิงแลนด์ แฮร์ริสัน กับ ยูซุฟ ไม่ได้ลงเล่นมาตั้งแต่กันยายนแล้ว ดังนั้นฟอร์มช่วงนี้จึงสร้างขึ้นมาจากชุดผู้เล่นตัวจริงที่คาดว่าจะลงสนามในวันนี้ ส่วนไมแอมีจะไม่มี ไคเซโด และ กิลี กอนซาเลซ ก็เปรยว่าจะปรับทัพหลังเสียประตูติดต่อกันมา 3 นัด แม้จะยังไม่เปิดเผยรายชื่อก็ตาม
ผมมองว่าไมแอมีจะเน้นครองบอลช่วงครึ่งชั่วโมงแรกและค่อย ๆ เซตเกมขึ้นไป ขณะที่นิวอิงแลนด์จะถอยมาคุมโซนในแดนกลางและคอยมองหา กิล หากนิวอิงแลนด์เป็นฝ่ายยิงนำได้ก่อน ไมแอมีต้องดันเกมบุก เมสซีต้องถอยลงมาล้วงบอลลึกขึ้น และครึ่งหลังเกมจะเปิดแลกกัน ซึ่งจะทำให้นิวอิงแลนด์มีจังหวะสวนกลับมากขึ้นและทำให้เกมสนุกเร้าใจไปจนจบ
นั่นคือเหตุผลที่ผมขออยู่ฝั่งนิวอิงแลนด์ในบ้าน นัดนี้เข้าทางสไตล์ที่พวกเขาถนัดที่สุด ภายใต้การวางหมากของโค้ชคนเดิมและนักเตะชุดเดิมในการเจอกับทีมที่เน้นครองบอลในระดับใกล้เคียงกัน และยังเป็นสถานการณ์ที่ไมแอมีมักจะเอาตัวไม่รอดเวลาเจอกับทีมหัวแถวของลีก
