พอร์ตแลนด์มีทั้งยิงประตูและเสียประตูแทบทุกนัด ส่วนฮิวสตันถนัดเล่นแบบใช้โอกาสไม่มาก ฝั่งหนึ่งจำเป็นต้องบุกเพื่อเก็บแต้ม ขณะที่อีกฝั่งพอใจกับผลเสมอแล้วรอโอกาสจากลูกตั้งเตะหรือจังหวะโต้กลับ เกมนี้จึงอยู่ที่แนวรับพอร์ตแลนด์ที่มีตัวเจ็บหลายรายจะเอาเกมอยู่ได้แค่ไหน ขณะที่แนวรุกยังเดินหน้าบุกต่อเนื่อง และดูแล้วไม่น่าจะรู้ผลกันเร็ว
พอร์ตแลนด์ของมาร์ติ ซิฟูเอนเตสชนะด้วยเกมรุกมากกว่าการครองเกม เวลเดทำไป 10 ประตู 10 แอสซิสต์ ส่วนดา คอสตา ลาสซิเตอร์ และอิโซอิตาก็เป็นตัวอันตรายที่เหลือ พวกเขาเสียประตูไป 60 ลูกจาก 32 นัด และเสียอย่างน้อย 2 ลูกถึง 8 นัดจาก 10 นัดหลังสุด ฟอร์มช่วงหลังยังดูดีกว่าความจริงด้วย เพราะเกมชนะเซนต์หลุยส์พวกเขามีค่า xG แค่ 0.88 และชนะเพียง 2 จาก 6 นัดหลังสุดในบ้าน
หกเกมในบ้านนั้นคือสถิติที่ควรจับตา ทีมเยือนยิงได้ 0, 1, 2, 2, 2 และ 4 ประตู โดยทีมเหล่านั้นมีเกมรุกนอกบ้านทั้งอ่อนกว่าและแข็งกว่าฮิวสตัน โคโลราโดกับแอตแลนตายังเคยทำให้พอร์ตแลนด์ยิงไม่ได้ที่พรอวิเดนซ์ พาร์ก แสดงให้เห็นว่าทีมเยือนที่เล่นเป็นระบบก็รับมือเกมรุกชุดนี้ได้
ฮิวสตันเป็นอีกขั้ว พวกเขายิงได้น้อยและพึ่งกิลแยร์เมเป็นหลัก แต่บอนด์เก็บคลีนชีตไปแล้ว 12 นัด และทีมแพ้แค่ 2 จาก 10 นัดหลังสุด เกมเยือนซีแอตเทิลพวกเขายิงแค่ 2 ครั้ง ครองบอล 29% แต่ยังคว้าชัยได้จากลูกเตะมุมของโบกุซที่ฮัลแตร์โหม่งเข้าไป
นี่คือจุดชี้ขาดของเกม โฟรีกับมิลเลอร์ต่างลงเล่นในเกมที่เซนต์หลุยส์ แต่จะพลาดเกมนี้ และทั้งคู่ชนะการดวลลูกกลางอากาศรวมกัน 6 ครั้งในคืนนั้น ตัวแทนที่น่าจะลงมาเล่นร่วมกันยังไม่เคยพิสูจน์ตัวเอง และต้องเจอกับลูกเปิดของโบกุซกับฮัลแตร์ที่เล่นลูกกลางอากาศได้ดี อีกด้านหนึ่ง เวลเดกับดา คอสตาจะดวลกับตำแหน่งแบ็กที่ยังไม่ลงตัวของฮิวสตัน ซึ่งเป็นช่องทางสร้างโอกาสที่ชัดที่สุดของพอร์ตแลนด์ ทำให้บอนด์กับคู่เซ็นเตอร์แบ็กต้องรับมือกับการบุกของเจ้าบ้านอย่างหนัก
กิลแยร์เมกับเอร์เรรายังมีสถานะต้องเช็กความพร้อมในพรีวิวล่าสุด และทั้งคู่ไม่ได้ลงเล่นที่ซีแอตเทิล เราวิเคราะห์โดยคาดว่าทั้งสองคนจะพลาดเกมนี้ ลูกตั้งเตะของโบกุซกับความเร็วของอาลิยูและผู้เล่นสำรองยังใช้เล่นงานทีมที่ต้องบุกไล่ได้โดยไม่ต้องพึ่งสองคนนั้น หากกลับมาลงสนามได้ก็ถือเป็นโบนัส รายชื่อผู้เล่นพอร์ตแลนด์ที่ขาดไปนานส่วนใหญ่เป็นข่าวเก่าแล้ว ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงสำคัญจริง ๆ คือการขาดกองหลังสองคนนี้
เราคาดว่าพอร์ตแลนด์จะเปิดเกมรุกตั้งแต่ต้น โดยมีเสียงเชียร์หนุนหลัง ส่วนฮิวสตันจะตั้งรับในช่วงแรก หากพอร์ตแลนด์ยิงนำ ฮิวสตันก็ต้องเปิดเกมบุก แต่พอร์ตแลนด์เสียประตูหลังขึ้นนำในชัยชนะช่วงหลังทั้งสองนัด โดยจากนำ 3-0 กลายเป็น 3-2 ที่เซนต์หลุยส์ และจากนำ 2-1 เป็น 2-2 กับชาร์ลอตต์ หากเกมยังเสมอเมื่อผ่านชั่วโมงแรกไป พอร์ตแลนด์ก็จะบุกต่อเพราะผลเสมอแทบไม่ช่วยอะไร และนั่นอาจเปิดพื้นที่ให้ตัวสำรองของฮิวสตันในช่วง 20 นาทีสุดท้าย
ด้วยเหตุนี้เราจึงเอนเอียงไปทางฮิวสตันที่จะกลับออกจากพรอวิเดนซ์ พาร์กพร้อมแต้ม พวกเขามีมากกว่าหนึ่งวิธีที่จะทำได้ ขณะที่การคุมเกมของเจ้าบ้านดูไม่น่าไว้ใจเท่าที่ผลชนะช่วงหลังชวนให้คิด
