Dois jogos da NPB no último dia da temporada regular e, nos dois, os arremessadores titulares e o que está em jogo apontam para o mesmo lado, na minha visão. No Jingu, o Tokyo Yakult Swallows entrega a bola a um titular que perdeu sete jogos seguidos e foi rebaixado para o time de baixo em meados de setembro, contra um destro do Hiroshima Toyo Carp com ERA de 2,68. Em Yokohama, o time da casa precisa vencer para escapar de começar os playoffs com duas vitórias de desvantagem para o campeão, enquanto o Hanshin, que já garantiu o título, escala um canhoto que acabou de voltar de um rebaixamento.
Começo pelo Jingu. Yoshimura, do Yakult, tem campanha de 4-12, ERA de 4,98 e cede 1,71 home run a cada nove entradas. Setembro foi feio: ERA de 9,75 em três partidas como titular, com cinco home runs em 12 entradas, incluindo duas entradas e seis corridas cedidas ao Hiroshima em 15 de setembro. Kuribayashi, do Hiroshima, tem WHIP de 0,93 e FIP de 2,44, e a relação entre strikeouts e bases por bolas dele passa de cinco. Até o único ponto fraco dele, o Jingu, vem com contexto: ele não teve nenhum apoio ofensivo nas três partidas que fez contra o Yakult neste ano. O Hiroshima também venceu o Hanshin por 6 a 4 no último jogo e impediu a comemoração do título no jogo diurno, então chega embalado.
Agora, Yokohama. O Chunichi Sports informou que o DeNA estava com campanha de 50% e a nove jogos do líder, e, pela regra deste ano, um vice-campeão com campanha negativa ou com diferença de dez jogos ou mais dá ao campeão duas vitórias antes de a fase final começar. O titular Taira busca a sexta vitória, a maior marca da carreira, e tem ERA de 2,01 em quatro partidas contra o Hanshin neste ano. Ito, do Hanshin, tem FIP de 4,01, cedeu oito home runs em 53 entradas, durou duas entradas na última partida, em 22 de setembro, e foi rebaixado no dia seguinte. O Hanshin depois confirmou o título quando os Giants perderam para o DeNA, com os jogadores assistindo do hotel.
O retrospecto é um contraponto justo. O Hanshin venceu 13 dos 24 confrontos da temporada, ganhou os jogos de 20 e 21 de setembro e levou o de 26 de setembro por 8 a 3, depois de perder no dia anterior. Só que isso foi com a disputa pelo título ainda em andamento, e o Yokohama poupou o closer Reynolds no último jogo, então as entradas finais são o lado mais fraco do time. Eu encaro a finalização como uma questão de quem precisa mais e de quem tem o titular em melhor forma, e nos dois pontos os fatos pendem para o time da casa.
Juntei os dois jogos porque cada um se apoia em um duelo desigual de arremessadores somado a uma diferença de motivação, e não em um único número.
