O início de 0-3 de New York não é só azar. Os problemas aparecem nos mesmos pontos em todo jogo: um banco que não segura o ritmo, um ataque em meia quadra que ainda não passou dos 104 pontos e finais de jogo que escapam das mãos. Detroit chega com o cenário oposto. Tem elenco profundo, vence a batalha dos rebotes e já ganhou fora de casa mesmo sem seu pivô All-Star.
Os Knicks perderam por 6 em casa para Philadelphia, por 4 em Boston e por 9 em casa para Orlando. Contra Orlando, o banco fez apenas 11 pontos, enquanto os reservas do Magic anotaram 37. Drummond foi para o banco após sete minutos, e o treinador diz abertamente que a rotação depois dos cinco titulares segue em aberto. Sem Mitchell Robinson e com Alvarado fora, a segunda unidade tem pouquíssimo suporte. A equipe também chegou a liderar contra Orlando por dez pontos restando pouco mais de nove minutos, mas entregou a vantagem com oito turnovers no último quarto.
Detroit bateu Boston, Miami e Philadelphia, superando os três nos rebotes. A vitória em Philadelphia veio sem Duren e sem Thompson. O calouro não draftado Jenkins jogou muitos minutos, e Holland e Robinson deram conta do recado. As bolas de três estão caindo com um aproveitamento bem acima do normal, mas não é só isso. A equipe acerta pouco mais da metade dos arremessos de dois e vai para a linha de lance livre cerca de 26 vezes por jogo, tendo assim outra alternativa para pontuar quando as bolas de fora pararem de cair.
O confronto mais importante para New York é Towns nos rebotes contra o garrafão de Detroit sem Duren. Essa vantagem existe e é o caminho mais claro para os Knicks no jogo. A tendência de Detroit a cometer turnovers é a outra brecha, mas New York forçou apenas entre 10 e 16 turnovers por jogo e ainda não castigou ninguém por isso. Thompson voltou a treinar nos arremessos, o que colocaria o melhor defensor de perímetro de Detroit em cima de Brunson novamente, mas esta análise nem depende disso.
Espero que os titulares dos Knicks mantenham a partida equilibrada no início. O jogo deve mudar no segundo quarto, quando a segunda unidade de Detroit encarar a formação menos entrosada de New York, e novamente na volta do intervalo, momento em que Detroit costuma construir suas vantagens. Se o placar continuar apertado no final, New York ainda não venceu nenhum quarto período nesta temporada regular.
Por isso, meu palpite é na vitória direta de Detroit fora de casa.
