Este é um confronto entre duas defesas que cedem chances exatamente do jeito que o ataque adversário gosta de explorar. Em casa, o Lyon criou bastante em todos os jogos registrados, e seus gols saem de todos os setores do campo. O Crystal Palace sob o comando de Sage pressiona alto e tem cedido um volume pesado de chances na maioria das suas partidas recentes. Além disso, cada equipe tem um caminho que não depende de falhas do outro lado.
O ataque do Lyon em casa é o ponto de apoio. Seus gols esperados (xG) como mandante variaram de 1.75 a 3.13, com gols de pontas, ultrapassagem de lateral e meias chegando na área. Isso importa porque Openda está fora: perder o atacante tira uma opção de velocidade, mas não a fonte da produção ofensiva do Lyon em seus domínios. Enquanto isso, o Palace concedeu quase três gols esperados e 24 finalizações contra o Nottingham, além de ceder números altos também diante de Ipswich e Lech.
O duelo decisivo coloca a velocidade do Lyon pelos lados — Nuamah com a ultrapassagem de Athekame — contra os alas do Palace. O Nottingham explorou o lado oposto repetidamente, e um recuo fraco de cabeça de Khalaili entregou um gol de presente. Na outra direção, a pressão do Palace com Wharton, Kamada e os homens de meio que avançam encara um meio-campo do Lyon que admitiu ter jogado alto demais contra o Lens. Recuperações de bola no campo de ataque alimentam Pino e Strand Larsen na transição.
Os desfalques afetam mais o setor defensivo do que o ofensivo. O Lyon não terá Tagliafico e provavelmente Niakhaté, seu zagueiro mais experiente pelo alto, o que torna os escanteios batidos por Wharton, com Richards e Disasi subindo para cabecear, uma ameaça real. As ausências do Palace são de atletas não inscritos e lesões de longa data, e Sage confirmou que todos os demais estão à disposição e que não vai rodar o elenco, garantindo sua pressão e a qualidade da bola parada intactas.
Os primeiros vinte minutos devem ser abertos, com o Palace pressionando e o Lyon tentando sair jogando. O Lyon frequentemente abriu dois gols de vantagem antes do intervalo em casa, e o Palace cede muito volume na etapa inicial. Não importa quem balance as redes primeiro, o jogo continuará aberto. Se o Lyon sair na frente, o Palace continuará pressionando e deixará espaço nas suas costas. Se o Palace abrir o placar, o Lyon terá de se lançar ao ataque sem Openda, ficando exposto aos contra-ataques de Pino.
Uma leitura mais cautelosa vem dos jogos do Lyon fora de casa e de um empate do Palace no campeonato contra o Leeds, que não refletem este estádio nem esse tipo de adversário. Ambas as equipes tiveram três ou mais gols em seis dos últimos dez confrontos. Por isso, fico com o mercado de gols nesta partida: um jogo aberto em que os dois ataques encontram as brechas que as defesas costumam ceder.
