As bolas diretas e as disputas de segunda bola do Kashima vão testar os espaços do Kashiwa em torno de seus volantes. O Kashiwa consegue avançar pelos lados assim que acerta o primeiro passe, por isso esses minutos iniciais são tão importantes. A precisão para concluir essas jogadas, e não a posse de bola por si só, deve definir a partida.
O Kashima criou 19 finalizações e 3,09 gols esperados (xG) contra o Kyoto, com Élber e Matsumura balançando as redes depois que Ceará saiu lesionado. Suzuki faz a ligação no ataque, enquanto Shibasaki e os pontas seguem criando boas oportunidades. O Kashiwa até acertou o posicionamento do seu meio-campo no intervalo contra o Tokyo, mas já vinha cedendo finalizações seguidas; o Nagoya também já tinha castigado suas falhas na saída de bola.
A situação de Ceará segue indefinida, mas o último jogo do Kashima mostrou que outros atletas conseguem assumir a responsabilidade e marcar gols na ausência dele. O Kashima tem capacidade de pressionar a saída do Kashiwa, explorar os espaços nas costas da dupla de volantes e chegar com força na área para aproveitar esses cruzamentos. Por isso, fico com o Kashima Antlers.
