Umpan langsung dan bola kedua Kashima akan menguji kerapatan lini tengah Kashiwa di sekitar gelandang bertahannya. Begitu berhasil menyambungkan umpan pertama, Kashiwa bisa membawa bola lewat sayap, jadi pertukaran serangan di awal laga akan berpengaruh. Hasil akhir dari peluang-peluang itu, bukan sekadar penguasaan bola, seharusnya menjadi penentu pertandingan ini.
Kashima mencatat 19 tembakan dan 3,09 expected goals saat menghadapi Kyoto. Élber dan Matsumura mencetak gol setelah Ceará ditarik keluar karena cedera. Suzuki menghubungkan lini depan, sementara Shibasaki dan para pemain sayap bisa terus menciptakan peluang. Kashiwa memperbaiki bentuk lini tengahnya saat turun minum melawan Tokyo, tetapi sebelumnya sudah berkali-kali membiarkan lawan melepaskan tembakan. Nagoya juga sempat menghukum kesalahan mereka dalam membangun serangan.
Cedera Ceará belum jelas perkembangannya, tetapi laga terakhir Kashima menunjukkan bahwa pemain dari peran lain juga bisa mencetak gol setelah ia keluar. Kashima bisa menekan umpan pertama Kashiwa, masuk ke ruang di belakang dua gelandang bertahannya, lalu menyusul umpan awal ke kotak penalti. Karena itu, kami memilih Kashima Antlers.
