Indiana recebe um Dallas que vive perdendo a bola e tem apenas um pivô de ofício, então a tendência é que os donos da casa controlem mais as posses. Em Hiroshima, uma equipe mandante que pressiona e parou de sofrer gols em casa encara o Shimizu, que acaba de perder o jogador responsável por conduzir seus contra-ataques. Nos dois jogos, os mandantes têm vantagem estrutural. A questão é de quanto será essa vantagem.
Indiana x Dallas. Os erros de posse do Dallas não foram um caso isolado. Nos primeiros jogos desta temporada sob o comando do novo técnico, a equipe perdeu a bola 21 vezes contra o Houston, 27 contra o New Orleans e 15 contra o Atlanta. No garrafão, depende de Gafford como seu único pivô de ofício; ele jogou 21 minutos e pegou 3 rebotes, enquanto o Dallas perdeu a disputa por rebotes por 33 a 42. O Indiana conta com Zubac, que pegou 14 rebotes na estreia, além de Haliburton e Siakam atuando por dentro ao lado dele.
A agenda também pesa. O Dallas joga fora de casa a primeira partida de uma sequência em noites consecutivas, segue sem os mesmos quatro jogadores que desfalcaram a equipe na estreia e está recolocando Irving aos poucos, com apenas cerca de 23 minutos em quadra. O quinteto titular do Indiana está intacto em casa, após dois dias de descanso. McConnell está fora, o que reduz as opções de armador no banco do Indiana. Por isso, o segundo quarto, com os reservas em quadra, é o momento em que o Indiana precisa controlar os erros de posse.
Esperamos que o Indiana abra vantagem com os erros do Dallas e as segundas chances. O Dallas deve depender de Flagg para cavar faltas e de muitas bolas de três para se manter perto no placar. Os jogos recentes do Indiana foram equilibrados, então preferimos apostar na vitória da equipe, sem exigir uma grande vantagem. Por isso, ficamos com a vitória do Indiana.
Hiroshima x Shimizu. O Hiroshima pressiona alto e mantém a posse de bola. Em casa, tem sido muito difícil de furar: sofreu apenas um gol nos últimos quatro jogos como mandante e não sofreu gols em sete dos últimos dez. O Shimizu vem de uma derrota pesada, em que finalizou apenas seis vezes e criou quase nada, e não poderá contar com Matsuzaki, suspenso. Ele era a principal opção pelos lados e participou da maioria dos gols e contra-ataques recentes da equipe, tanto marcando quanto criando jogadas.
O Hiroshima não terá Haller, suspenso, mas seus gols não dependem dele. A equipe venceu jogos de copa com ele no banco e marcou duas vezes contra o Kyoto depois que ele saiu. Seus atacantes velozes buscam as costas da defesa em vez de esperar cruzamentos, o que combina com um jogo contra uma defesa recuada.
A tendência é que o Hiroshima controle a bola desde o início, enquanto o Shimizu se fecha atrás. Quando o Hiroshima marcar, o Shimizu terá de sair para o jogo, e é nesse momento que o banco do Hiroshima tem contribuído com gols nas recentes vitórias em casa. Os confrontos anteriores neste estádio foram equilibrados, então apostamos em uma vitória convincente do Hiroshima, mas com proteção caso vença por apenas um gol. Por isso, ficamos com a vitória do Hiroshima por margem.
