Este jogo se resume a qual buraco defensivo vai custar mais caro. A Atalanta chega com apenas um zagueiro de ofício da equipe principal em condições de jogo, logo contra um Ajax que finaliza mais, cruza mais e ganha mais segundas bolas do que qualquer adversário que os italianos já enfrentaram. A brecha da Atalanta está na saída de bola instável do Ajax. A tendência é que os dois times marquem, mas a estrutura da partida favorece os mandantes.
O Ajax sob o comando de Michel costuma encurralar os adversários. Nas últimas dez partidas, a equipe teve médias de 21 finalizações e 62% de posse de bola, recuperando a posse no campo de ataque e aproveitando segundas bolas a partir de cerca de seis escanteios por jogo. O ponto fraco é justamente a saída de bola: o Hajduk marcou duas vezes interceptando passes nessa fase de construção, e o Groningen fez gol após uma bola perdida. Já a Atalanta de Sarri atua com linha alta, algo que já cedia muitas chances mesmo quando a defesa estava completa.
O setor decisivo é a dupla de zaga da Atalanta. Hien, Kossounou, Scalvini e Kolasinac estão todos fora, deixando Kristensen ao lado do ala Zappacosta — que o próprio Sarri admite não ter o porte físico ideal para a função — ou do jovem Obric, de 20 anos, que cometeu um pênalti e falhou em um gol contra o Milan. Os cruzamentos do Ajax para Arokodare ou Leonardo e as segundas bolas dos escanteios vão mirar diretamente nessa dupla.
A Atalanta ainda tem atacantes de muita qualidade técnica como Elmas, que está disponível nas competições europeias, De Ketelaere e Scamacca, e vai tentar pressionar a saída de bola do Ajax. No entanto, subir a marcação com uma linha defensiva remendada logo atrás é um risco enorme para Sarri, sem falar que o banco de reservas foi preenchido com quatro jogadores da equipe sub-23.
A expectativa é de que o Ajax domine o campo na primeira hora de jogo, com a partida dependendo de sua pressão conseguir furar essa dupla improvisada antes que a Atalanta aproveite um erro na saída de bola. Os gols que o Ajax sofreu em perdas de posse aconteceram fora de casa, enquanto em seus domínios a equipe cedeu muito pouco. Por isso, fico com a vitória do Ajax.
