この試合は、どちらの守備の穴がより大きな代償を払うことになるかで決まりそうです。アタランタBCは、トップチームで出場可能なセンターバックが1人だけの状態で臨みます。一方のアヤックス・アムステルダムは、これまで対戦したどの相手よりもシュート、クロス、セカンドボールの数が多いチームです。アタランタの活路は、アヤックスの不安定な後方からのビルドアップにあります。両チームが得点する展開が予想されますが、試合の構図はホームのアヤックスに傾いています。
ミチェル監督率いるアヤックスは、相手を押し込むサッカーをします。直近10試合では平均21本のシュートを放ち、ボール支配率は62％。高い位置でボールを奪い、1試合約6本のコーナーキックからセカンドボールも拾っています。弱点は自陣からのパス回しです。ハイドゥクにはビルドアップのパスをカットされて2失点し、フローニンゲン戦でもボールを失ったところから失点しました。サッリ監督のアタランタは高いディフェンスラインを敷きますが、守備陣が万全だった時期でさえ、すでに多くのチャンスを許していました。
勝敗の鍵を握るのは、アタランタのセンターバック陣です。ヒエン、コッソウヌ、スカルヴィーニ、コラシナツが全員離脱。そのためクリステンセンの相棒は、サッリ監督自身がフィジカル面でこの役割を担うには不安があると認めるウイングバックのザッパコスタか、ミラン戦でPKを献上し、失点につながる対応をした20歳のオブリッチになりそうです。アヤックスのアロコダレやレオナルドを狙ったクロス、そしてコーナーキックからのセカンドボールは、このペアを直接狙う形になります。
アタランタには、欧州の試合で起用可能なエルマス、デ・ケテラーレ、スカマッカといった技術のある攻撃陣が残っており、アヤックスのビルドアップにもプレスをかけるでしょう。ただ、背後に応急編成の守備陣を抱えたまま高い位置からプレスをかけるのは、サッリ監督にとって大きなリスクです。ベンチには23歳以下の選手が4人加わっています。
最初の1時間はアヤックスが主導権を握り、アタランタにボールを奪われる前に、その圧力で急造のセンターバックペアを崩せるかどうかが勝負を左右しそうです。アヤックスがボールロストから失点したのはアウェー戦で、ホームではほとんど失点していません。そこで、私たちはアヤックスの勝利に賭けます。
