[Copa dos EUA 2026] Análise e palpite: Columbus Crew x St. Louis City SC Início da partida: 21 de outubro de 2026, às 21:00 (horário de Brasília)
Columbus Crew e St. Louis City SC decidem o título da US Open Cup no ScottsMiracle-Gro Field, casa do Columbus Crew, às 21:00 (horário de Brasília) do dia 21 de outubro. Para o Columbus Crew, é a chance de conquistar o segundo troféu desde 2002, enquanto o St. Louis City SC busca a primeira taça de sua história na final. O campeão também garante vaga na Copa dos Campeões da CONCACAF de 2027.
1. Panorama da partida e momento das equipes
Na tabela da liga, o St. Louis City SC aparece à frente. A equipe confirmou a classificação aos playoffs ao garantir o 2º lugar na Conferência Oeste, enquanto o Columbus Crew ocupa a 11ª posição no Leste, a 1 ponto da zona de playoffs. A final, no entanto, é disputada na casa do Columbus Crew. O time mandante soma 5 vitórias nos últimos 6 jogos, incluindo a semifinal, enquanto o St. Louis City SC não pode contar com Rafael Navarro — que chegou no meio do ano e marcou 8 gols e deu 4 assistências em 8 partidas —, impedido de atuar no torneio por questões de elegibilidade. É um confronto em que a tabela e a montagem das equipes para a final precisam ser avaliadas juntas.
Dados do confronto Posição na liga: Columbus Crew 11º no Leste (35 pts) / St. Louis City SC 2º no Oeste (51 pts) Últimos 10 jogos oficiais: Columbus Crew 6V-0E-4D (18 gols pró, 12 sofridos) / St. Louis City SC 6V-3E-1D (29 gols pró, 14 sofridos) Última partida: FC Cincinnati 0 x 2 Columbus Crew / Minnesota United 3 x 2 St. Louis City SC Dias de descanso até a final: Columbus Crew 3 dias / St. Louis City SC 4 dias
O rendimento recente do Columbus Crew tem ligação direta com as mudanças feitas no ataque durante o verão. Em maio, o diretor Issa Tall demitiu o técnico Henrik Rydstrom, que havia conquistado apenas 3 vitórias em 14 partidas de liga, e Laurent Courtois assumiu o comando de forma interina. Diego Rossi, Max Arfsten e Hugo Picard, que anotara 4 gols nesta competição, também deixaram o clube. Contratados como reposição, Brais Méndez e Santiago Rodríguez somaram juntos 7 gols e 8 assistências em cerca de 1.600 minutos em campo. Courtois escalou Taha Habroune com liberdade de movimentação no meio-campo, e o jovem marcou gols em 3 partidas consecutivas.
O maior número de vitórias não significa que o desempenho tenha sido sempre o mesmo. Contra o Charlotte FC, o Columbus Crew pressionou alto e finalizou 33 vezes; três dias depois, fora de casa contra o FC Cincinnati, recuou em um 4-4-2 e venceu por 2 a 0 com apenas 3 finalizações. O primeiro gol sobre o Cincinnati saiu de um escanteio cobrado por Méndez, completado de cabeça por Gonzalo Tapia. O Columbus Crew cedeu 23 chutes ao adversário e terminou sem sofrer gols graças também às defesas de Patrick Schulte. Courtois ajusta a altura da pressão e o desenho tático conforme o rival, mas só as vitórias recentes não asseguram que a equipe se imponha na final.
O St. Louis City SC superou o início ruim de temporada sob o comando de Yoann Damet. A equipe somou só 6 pontos nas 10 primeiras rodadas, mas engatou uma sequência invicta de 21 jogos somando todas as competições. Damet adota como base o 3-4-3, construindo por trás para atacar o espaço nas costas da defesa adversária. A média de passes e a posse de bola cresceram em relação à temporada passada. Ainda assim, a posse prolongada não é condição indispensável para vencer. Na semifinal da Open Cup diante do Colorado Rapids, o time ganhou por 3 a 0 com apenas 37% de posse.
A série invicta acabou justamente no duelo anterior, fora de casa contra o Minnesota United. O St. Louis City SC abriu 2 a 0 em 10 minutos, mas sofreu 3 gols no segundo tempo. A partida teve ausências como Carlo Holse e Alexandru Mățan, além de vários titulares poupados no meio e nas alas. Por isso, não dá para encarar a derrota isolada como queda de rendimento do time que atuará na final. Ainda assim, o roteiro de abrir vantagem e ceder gols na etapa final lembrou o 3 a 3 com o FC Dallas, quando a equipe não sustentou a liderança de 3 a 1.
Para a final, o peso das prováveis ausências no St. Louis City SC ganha destaque. Navarro está fora da partida, e o ala-direito Conrad Wallem e o volante Christopher Durkin constam como baixas no boletim do centro de dados. Wallem foi titular em todas as 25 partidas da liga e distribuiu 5 assistências, além de ter cruzado para o gol de Simon Becher na semifinal. Durkin articulou a saída de bola ao lado de Daniel Edelman, fazendo a transição para a frente. Como a lista oficial para a decisão ainda não foi confirmada, avaliamos o impacto tático com base no cenário atual de desfalques. Na semifinal vencida sem Navarro, Wallem e Durkin começaram jogando. Pelo lado do Columbus Crew, Rudy Camacho e Wessam Abou Ali já desfalcam o time nos últimos jogos, permitindo repetir a formação da semifinal sem ambos.
Os dois lados tiveram pouco descanso até a final, mas dosaram os minutos dos jogadores mais utilizados na rodada anterior. No duelo com o Cincinnati, o Columbus Crew substituiu Méndez no intervalo e não utilizou Josef Martínez nem Mohamed Farsi. O St. Louis City SC também preservou Holse e Mățan contra o Minnesota. A previsão do tempo indica noite de céu aberto e ventos fracos, sem indícios de que o clima favoreça o estilo de jogo de uma das equipes.
Nos 2 confrontos diretos disputados até hoje, o Columbus Crew venceu ambos por 2 a 1. Na época, porém, os técnicos e as peças de ataque eram diferentes. Entre os autores dos gols nesses jogos, apenas Steven Moreira tem condições de atuar nesta decisão. Mais do que o histórico passado, o papel dos atletas de hoje pesa mais na projeção da final.
2. Análise dos encaixes táticos
A altura em que o Columbus Crew iniciará a marcação definirá as chances de gol dos dois lados. Se optar pela pressão alta vista diante do Charlotte FC, o St. Louis City SC será forçado a avançar a bola pelo setor central, que pode não ter Durkin. Se perder a posse nesse trecho, Méndez e Rodríguez já iniciam a jogada perto da área, abrindo espaço para Habroune se aproximar do gol. Diante do Charlotte FC, os gols de Méndez e Habroune surgiram de desarmes na pressão ofensiva. Se o St. Louis City SC insistir na saída curta desde trás, é o cenário que o Columbus Crew tentará explorar.
Essa mesma pressão exige atenção da defesa do Columbus Crew. Se o bloco adiantar e o St. Louis City SC escapar da marcação, Jeong Sang-bin e Becher encontram campo para atacar as costas dos defensores. O miolo de zaga do Columbus Crew tende a ser formado por Sean Zawadzki, que atuou boa parte da carreira como volante, e Moreira, originário da lateral. Jeong Sang-bin aproveitou um vacilo do goleiro adversário ao cortar um recuo para marcar na semifinal, e Becher já anotou gols após desarmes na saída rival. Sem roubar a bola no campo de ataque, o Columbus Crew deixa o espaço nas costas da zaga e a própria saída de bola expostos à dupla ofensiva.
Courtois também pode optar por baixar as linhas, como fez contra o Cincinnati. Se o Columbus Crew mantiver as distâncias curtas entre os setores e fechar os espaços, diminui o campo de infiltração para Jeong Sang-bin e Becher. Em contrapartida, o St. Louis City SC fica com a bola, restando ao Columbus Crew buscar gols em bolas paradas ou em contra-ataques pontuais. Sem Navarro, o St. Louis City SC teria de furar um bloco compacto e, caso Wallem fique de fora, precisará repensar a produção de cruzamentos pela direita. Lembra-se que o time passou em branco contra o Vancouver Whitecaps mesmo com os atacantes habituais em campo, indicando que ter mais tempo de posse não garante gols ao St. Louis City SC.
Com a bola no pé, o Columbus Crew articula os apoios de Habroune por dentro com as descidas pela esquerda. Habroune marcou contra o Cincinnati aproveitando ajeitada de Tapia nas costas da zaga e, diante do Orlando City SC, balançou as redes recebendo passe em profundidade de Rodríguez. Caso Durkin não jogue, Edelman e seu companheiro de setor terão de dar saída limpa por baixo e, ao mesmo tempo, vigiar essas chegadas de Habroune. Se o St. Louis City SC recuar o meio para reforçar a proteção à área, muda também o ritmo da bola longa para o ataque. Por outro lado, se Habroune subir e o Columbus Crew perder a bola, caberá a quem estiver atrás dele conter os contragolpes rivais.
A ala direita é outro posto-chave para o St. Louis City SC. Wallem combinava chegadas à linha de fundo com diagonais por dentro, além de servir o gol de Becher na semifinal. Sem ele, nomes como Miguel Perez ou Mykhi Joyner teriam a missão de dar sequência a essa dinâmica ofensiva. No lado esquerdo do Columbus Crew, Malte Amundsen, Anass Zaroury ou Rodríguez terão mais ou menos liberdade para subir dependendo do quanto o ala rival avançar. Por isso, a possível ausência de Wallem afeta não só a frente, mas também as investidas do Columbus Crew pelo flanco esquerdo.
Na bola parada, as duas equipes colecionam lances de perigo a favor e contra. O Columbus Crew abriu caminho para a vitória contra o Cincinnati em escanteio batido por Méndez. Já o St. Louis City SC levou gol de cabeça após escanteio diante do FC Dallas e sofreu gol de falta direta contra o Portland Timbers. Na semifinal, contudo, o St. Louis City SC balançou as redes em cobrança rápida de falta, enquanto o Columbus Crew concedeu gol de falta contra o Orlando City SC. Saber quem cavará faltas e escanteios em posições mais vantajosas será um fator de atenção ao longo do jogo, junto com a postura na marcação.
A distribuição de gols por tempo exige leitura atenta das escalações e do contexto. Nas últimas 10 partidas oficiais, o St. Louis City SC anotou 19 gols no primeiro tempo e 10 no segundo, enquanto o Columbus Crew sofreu 9 antes do intervalo e apenas 3 na etapa final. Em contrapartida, o Columbus Crew balançou as redes 11 vezes no segundo tempo, período em que o St. Louis City SC levou 9 gols. Vale ponderar que a contagem do St. Louis City SC na etapa inicial inclui 5 gols anotados em um só jogo contra o LA Galaxy, além de partidas em que Navarro esteve em campo. Esses números não cravam gols cedo na final. Caso o St. Louis City SC abra vantagem, a questão central será se os reservas de Wallem e Durkin resistirão à pressão do Columbus Crew no segundo tempo.
O Columbus Crew mostrou saber esfriar o ritmo para segurar a vantagem de 1 gol na semifinal e repetiu a postura ao recuar no segundo tempo para fechar o 2 a 0 sobre o Cincinnati. O St. Louis City SC dispõe de opções para aumentar o volume caso saia atrás: Becher e Jeong Sang-bin marcaram na semifinal e Holse está apto para atuar. A minutagem de Holse, porém, dependerá da condição física para ser titular ou reserva. Como a postura de quem abre o placar dialoga diretamente com as trocas da reta final, o gol inicial não define por si só o desfecho da taça.
3. Análise final e conclusão
Achamos mais provável uma vitória do Columbus Crew por 2 a 1. O St. Louis City SC pode sair na frente com uma pressão inicial ou em infiltrações de Jeong Sang-bin e Becher. O Columbus Crew sofreu muitos gols no primeiro tempo recentemente e, ao adiantar a marcação, cede espaço nas costas da linha. Courtois, no entanto, ajusta as linhas conforme o adversário e tem mantido vantagens ao baixar o bloco. Se Navarro não puder jogar e as ausências de Wallem e Durkin se confirmarem, o St. Louis City SC precisará remontar o corredor direito e a circulação no meio. Mesmo saindo na frente, precisará segurar o ataque do Columbus Crew com essa formação adaptada. Acreditamos que o Columbus Crew consiga marcar em lance de bola parada, em infiltração de Habroune ou com a entrada de peças do banco, para então controlar a partida e sustentar o placar mínimo, repetindo o plano da semifinal.
O mercado parece apontar um leve favoritismo ao Columbus Crew em função do fator casa e do desfalque de Navarro, mas ainda dá bastante peso à posição do St. Louis City SC na liga e ao seu bom retrospecto como visitante. Contudo, essa força fora de casa foi construída com Wallem e Durkin no time. Avaliando o peso dessas peças, achamos que a probabilidade de título do St. Louis City SC é menor do que a precificada pelo mercado. O cenário para desmentir essa leitura passa pelo St. Louis City SC marcar primeiro com pressão alta e, com o Columbus Crew lançado à frente, voltar a explorar as costas da defesa mandante com Jeong Sang-bin ou Becher para ampliar a contagem.
