Koda

Esta série não foi decidida por estádio nem por embalo. Foi decidida por quem estava no morrinho. O Chicago venceu os dois jogos em que seus melhores arremessadores atuaram, e o Cleveland venceu os dois jogos em que o Chicago precisou usar os relievers do meio do bullpen. No jogo decisivo, a pergunta é qual lado vai conseguir usar seu melhor pitching por mais entradas.

O jogo 1 desta primeira fase da Liga Central tem cara de duelo de arremessadores, com poucos pontos, no Tokyo Dome. Inoue e Higashi dominaram essas mesmas escalações cedendo muito pouco, então nenhum dos ataques chega no seu melhor momento. A diferença está em como cada titular chega para o jogo: um vive grande fase e tem sido consistente; o outro vem de um setembro mais pesado e de uma longa pausa. Se o braço mais regular levar vantagem nos seis primeiros innings, o cenário mais provável é um jogo decidido por uma corrida no fim.

O início de 1-4 do Illawarra não foi construído pelo elenco que entra em quadra neste jogo, mas uma fragilidade acompanhou todas as versões do time: eles cometem muito mais faltas do que sofrem e perdem a disputa pelos rebotes. O Tasmania é uma equipe que vive na linha do lance livre e joga muito por dentro. A resposta do Illawarra é chutar muito de três, e a chegada do novo reforço estrangeiro Kelan Martin torna isso mais perigoso. A expectativa é de um jogo equilibrado e lento, decidido na batalha dentro do garrafão.

O Jogo 3 desta ALDS vai ser decidido nas entradas do meio. Os dois times vão começar com um arremessador de relevo, então a grande questão é quem vai segurar da terceira à sexta entrada. O Chicago tem um intervalo bem curto, com o Jogo 4 acontecendo logo em seguida, e já está poupando braços. Já o Cleveland está à beira da eliminação e vai com força máxima.

Nenhum dos times chega a Gocheok com um verdadeiro arremessador titular, e isso molda toda a partida. Jung Woo-ju, de Hanwha, vai ao montinho para um teste curto, de cerca de três entradas. Com isso, o bullpen da equipe, o que mais permite corridas na liga, terá de cobrir a maior parte do jogo. Kiwoom responde com Kim Sung-jin, um relevista que só passou a ser titular no fim de julho. Como os dois times vão precisar de tantos braços, acho que as corridas virão dos dois lados.

Dois jogos, dois motivos bem diferentes. Em Tulsa, o OKC vai poupar seis titulares na primeira perna de um back-to-back, enquanto New Orleans está de folga há alguns dias. Já em San Diego, os Brewers vão a campo com um arremessador titular que não passa da terceira entrada há um mês, encarando o lineup dos Padres que vem chegando em base durante toda a série e só precisa converter isso em corridas.

O Jogo 3 tem tudo para ser um duelo de arremessadores. Chris Sale sobe ao montinho com descanso extra, contra um lineup dos Dodgers que ele dominou completamente neste verão. E os bastões dos Braves chegam em péssima fase. Depois da folga, os dois bullpens podem colocar seus melhores braços à disposição para apoiar um verdadeiro arremessador titular. Não vejo muitos runs nesta partida.

Espero um jogo bem truncado em Ancara. O Türk Telekom BK joga em ritmo lento e costuma fazer poucos pontos, enquanto a Roma chega cansada depois de atuar fora de casa contra a Virtus Bologna e ainda encarar uma longa viagem para o leste. Nenhum dos dois times acerta muitas bolas de três, então não vejo de onde poderia surgir um tiroteio. A tabela faz a Roma parecer a equipe em grande fase, mas isso se deve a apenas uma rodada.

O Doosan chega a Busan com a vaga nos playoffs já garantida, e isso muda a forma como encara este jogo. Gwak Bin será o titular, mas o técnico já deixou claro que esta será sua última partida antes de poupá-lo para o jogo de repescagem. Por isso, não há muito motivo para mantê-lo em campo por muitas entradas. A má fase recente do Lotte veio contra a melhor equipe de arremessadores da liga, não em casa. O jogo deve ser decidido pelo que acontecer depois que Gwak deixar o montinho.

O Milano chega a Verona no pior momento da semana. Esta é a terceira partida em cerca de uma semana, depois de duas noites duras na Euroliga, e logo em seguida ainda tem viagem para enfrentar o Maccabi Tel Aviv. A rotação deve passar por muitas mudanças. O Verona está descansado, estreia em casa na primeira divisão e tem justamente o tipo de armadores velozes que fazem um favorito cansado lutar por cada posse de bola. Espero um jogo mais equilibrado do que a diferença entre os nomes sugere.

Este jogo coloca frente a frente uma equipe entrosada e outra que ainda está em formação. A Udine manteve o técnico e o sistema depois de uma temporada sólida, e os reforços estão se encaixando em uma estrutura que já funciona. A Cantù tem um novo treinador e um elenco quase todo reformulado — e isso já está aparecendo. Com apenas duas rodadas disputadas, confio mais no time que já sabe o que está fazendo.

Este é o último jogo da temporada regular dos Hawks, e a equipe que vai a campo em Sendai não é a mesma que venceu 91 partidas. Eles já pouparam vários titulares e a maior parte do bullpen das entradas finais para se prepararem para a Climax Series. No montinho, Kenta Maeda vem afiado ultimamente, enquanto Taiga Kamichatani retorna após um longo período sem começar uma partida. Meu palpite neste jogo vai para o Rakuten.

O Jogo 2 vai depender de quantas entradas cada equipe consegue cobrir de verdade. Os Dodgers entregam a bola a Blake Snell, que não cedeu mais de uma corrida em nenhuma partida desde que voltou bem em agosto. Atlanta começa com Ray Kerr, que está com dois dias de descanso, um dia depois de mais um jogo de bullpen. Meu palpite se apoia na diferença entre as equipes nas entradas intermediárias, e não apenas no nome dos Dodgers.

Os dois jogos da ACB seguem o mesmo roteiro. Um time da Euroliga encerra uma semana puxada fora de casa, contra uma equipe que teve a semana inteira para se preparar para sua primeira partida diante da torcida. O Valencia visita o Zaragoza, e o Barcelona vai a Múrcia; ambos entram em quadra com menos de dois dias de descanso após um jogo europeu como visitantes. É nessa diferença de desgaste e preparação que vou apostar nas duas partidas.

Dois jogos em que os números principais escondem o que realmente vai acontecer em quadra e no montinho. No Jingu Stadium, os dois arremessadores titulares chegam em uma fase bem pior do que o peso de seus nomes sugere, justamente em um estádio onde ambos vêm sofrendo muito. Em Santiago, o Real Madrid entra em quadra para sua terceira partida em cinco dias após duas derrotas fora de casa pela EuroLeague, pegando um Obradoiro descansado e que faz seu primeiro jogo diante da torcida nesta volta à elite. Os dois palpites se apoiam muito mais no momento real dessas equipes do que no peso da camisa.

Dois jogos de reta final de temporada em que um dos lados tem objetivos reais em disputa e o outro não. O KT segue na caça ao título da temporada regular da KBO e vai a campo com um arremessador titular no melhor momento do seu ano contra um Lotte já sem pretensões. Em Yokohama, os BayStars precisam da vitória na sua última partida para garantir o chaveamento nos playoffs, enquanto o Hanshin entra em campo logo após ter garantido o título. Nossos dois palpites giram em torno dessa diferença de urgência, com o apoio de quem realmente estará no montinho.

NC e SSG estão fora da briga pelos playoffs há um tempo e, quando os dois se enfrentam, o placar costuma encher. Nove dos dez jogos entre eles nesta temporada foram festivais de corridas, o pitching do NC vem cedendo corridas há semanas e, sem mais nada em jogo, nenhum dos dois técnicos tem muito motivo para usar seus melhores braços. Espero mais uma tarde movimentada em Changwon.

Dois jogos que, na minha leitura, vão ter o mesmo roteiro: truncados, de poucas corridas e comandados por técnicos que tratam cada entrada como se fosse a última. Em Milwaukee, Jacob Misiorowski deve segurar os bastões quentes dos Padres, mas San Diego pretende entregar o jogo cedo a um dos melhores bullpens do beisebol, o que dificulta uma boa margem para os Brewers. Em Jamsil, LG e KIA brigam pelo terceiro lugar, e o primeiro jogo da série já pareceu um jogo de playoff.