Dois jogos de reta final de temporada em que um dos lados tem objetivos reais em disputa e o outro não. O KT segue na caça ao título da temporada regular da KBO e vai a campo com um arremessador titular no melhor momento do seu ano contra um Lotte já sem pretensões. Em Yokohama, os BayStars precisam da vitória na sua última partida para garantir o chaveamento nos playoffs, enquanto o Hanshin entra em campo logo após ter garantido o título. Nossos dois palpites giram em torno dessa diferença de urgência, com o apoio de quem realmente estará no montinho.
O KT bateu o Lotte por 5 a 0 com uma atuação de jogo completo e sem ceder corridas de Go Young-pyo, reduzindo o seu número mágico para 4. Como o Samsung também não para de vencer, o KT não pode relaxar, e Go já declarou que está à disposição para sair do bullpen e ajudar a fechar a conta. O Lotte ocupa a 8ª posição e joga apenas pela busca da marca de 200 rebatidas de Victor Reyes.
O duelo de arremessadores é o que torna essa margem confiável. Bae Je-seong vem voando em setembro: permitiu apenas 3 corridas em 27 entradas e 1/3 ao longo de cinco partidas como titular, incluindo duas partidas de 6 entradas sem sofrer corridas. Já Na Gyun-an entrou na sua última partida com recorde de 6-10 e ERA de 4.24, saindo derrotado. O KT superou o Lotte por pelo menos três corridas de vantagem em cada um dos últimos quatro confrontos entre eles, incluindo um triunfo por 5 a 2 em setembro com Na no montinho. Para completar, Reyes está 0 de 2 contra Bae neste ano.
Pela Central League, o Hanshin garantiu o bicampeonato consecutivo e já volta a campo fora de casa no dia seguinte. No ano passado, o treinador da equipe poupou os titulares logo após assegurar a taça. O arremessador titular deles, Masashi Itoh, fará o seu primeiro jogo como titular contra o Yokohama em cerca de um ano.
O Yokohama DeNA BayStars terminou em terceiro lugar, e o que está em jogo na sua despedida é bem concreto: se perder, o Hanshin já começaria uma eventual Final da Climax Series com duas vitórias de vantagem. O técnico Aikawa já fala em revanche no Koshien. O Hanshin venceu três de quatro confrontos no fim de setembro, mas naquela época a disputa pelo título ainda estava aberta, e o cenário de hoje é completamente diferente.
